طارت قاذفتان أمريكيتان من طراز B-1 على بعد 80 كيلومترًا من فنزويلا يوم الخميس، وسط عمليات عسكرية مستمرة ضد تهريب المخدرات من البلاد. نفى الرئيس دونالد ترامب الرحلات لكنه أعرب عن عدم رضاه عن فنزويلا بسبب المخدرات وألمح إلى ضربات برية محتملة ضد الكارتلات. تتبع هذه العمليات ضربات أمريكية حديثة ضد قوارب المخدرات في المياه الدولية.
في يوم الخميس، أقلعت قاذفتان من طراز B-1 Lancer من قاعدة دايس الجوية في تكساس وطارتا قرب فنزويلا، مع البقاء فوق المياه الدولية، وفقًا لتقرير في صحيفة وول ستريت جورنال وتتبع رادار الرحلات. اقتربت الطائرات إلى حوالي 80 كيلومترًا من ساحل البلد الجنوب أمريكي كجزء من جهود الولايات المتحدة لمكافحة تهريب المخدرات.
خلال مناقشة لوحة في البيت الأبيض في ذلك اليوم، سُئل ترامب عن الرحلات ونفى حدوثها. "غير دقيق"، قال. "لا، إنه كاذب، لكننا غير سعيدين بفنزويلا لأسباب كثيرة. المخدرات واحدة منها."
تبعت المهمة عرض قوة في الأسبوع السابق، عندما عملت قاذفات B-52 ومقاتلات F-35B من سلاح الجو والقوات البحرية الأمريكية قرب جزيرة قبالة ساحل فنزويلا. دمر الجيش الأمريكي على الأقل سبع قوارب في المياه الدولية في الكاريبي واثنتين في المحيط الهادئ، وكلها يُقال إنها كانت تحمل مخدرات موجهة إلى الولايات المتحدة. اتهم ترامب قيادة فنزويلا وكولومبيا بتسهيل هذه النقليات.
قال ترامب إن العمليات العسكرية قد خفضت بشكل كبير المخدرات الداخلة إلى الولايات المتحدة بحرًا. "الآن، إنها تأتي برًا، وحتى البر قلق لأنني أخبرتهم أن ذلك سيكون التالي"، قال. اقترح استشارة الكونغرس للحصول على السلطة لضرب كارتلات المخدرات والإرهابيين الناركو على الأرض، مشيرًا إلى تكلفة المخدرات: "إنها تقتل 300,000 شخص سنويًا."
ردًا على ذلك، ادعى زعيم فنزويلا نيكولاس مادورو، الذي يخضع لمكافأة أمريكية قدرها 50 مليون دولار، يوم الأربعاء أن بلاده نشرت لا تقل عن 5,000 صاروخ مضاد للطائرات إيغلا-إس من صنع روسي استراتيجيًا. "أي قوة عسكرية في العالم تعرف قوة الإيغلا-إس"، قال مادورو، وفقًا لسي إن إن. الأسبوع الماضي، علق ترامب أن مادورو عرض "كل شيء" على الولايات المتحدة، مضيفًا: "تعرف لماذا؟ لأنه لا يريد التعامل مع الولايات المتحدة بغباء."