A família de Onalenna Booi, de 19 anos, que morreu numa escola de iniciação perto de Mahikeng, insta o governo a impor regulamentações mais apertadas sobre tais práticas. Alegam que ele foi levado à força para o local e que o seu corpo foi deslocado após a morte. Esta tragédia é uma das três mortes de iniciados na província de North West nesta temporada de verão.
Onalenna Booi, aluno do último ano na Tiego Tawana Secondary School, foi visto pela última vez pela família após concluir os exames em novembro. A 26 de dezembro, o seu corpo foi encontrado num kraal na propriedade do diretor da escola de iniciação em Dithakong, nos arredores de Mahikeng, na província de North West. A família suspeita de jogo sujo, apontando sinais de que ele morreu mais cedo e os restos foram levados para o local.
O tio Thobile Booi expressou a sua angústia com a descoberta: «O que dói é que, ao chegarmos ao local, era evidente que ele não morreu nesse dia. Isso indica que o incidente pode ter ocorrido no dia anterior. O cadáver foi apenas trazido para lá. »
Os Booi, que se identificam como xhosa, destacaram incompatibilidades culturais na iniciação liderada por setsuana. Thobile Booi acrescentou: «Estas pessoas levam os nossos filhos à força e nem nos informam, enquanto pais, para que possamos explicar-lhes que, como xhosa, a nossa tradição própria não permite enviar os nossos filhos para escolas de iniciação setsuana. »
A família pede a aplicação de sanções contra escolas que ignoram outros costumes e não notificam os pais. Este incidente realça as preocupações contínuas sobre a segurança das iniciações, com três mortes registadas na província durante a atual temporada de verão.
O porta-voz do North West Co-operative Governance and Traditional Affairs, Thebeetsile Keameditse, exigiu uma investigação policial rápida ao abrigo da Customary Initiation Act de 2021. «Apelamos ao serviço de polícia sul-africano para realizar uma investigação célere sobre a morte trágica de Onalenna, garantindo que todas as regulamentações… foram devidamente cumpridas», afirmou Keameditse. «Enfatizamos que, se os resultados da autópsia revelarem jogo sujo, os responsáveis devem ser detidos imediatamente e sujeitos a processo. Exortamos ainda a National Prosecuting Authority a impor sentenças mais severas… como medida dissuasora. »
O funeral de Onalenna Booi está marcado para sábado em Dithakong.