La familia de Onalenna Booi, de 19 años, quien falleció en una escuela de iniciación cerca de Mahikeng, urge al gobierno a imponer regulaciones más estrictas sobre tales prácticas. Afirman que fue llevado por la fuerza al lugar y que su cuerpo fue movido tras la muerte. Esta tragedia es una de las tres muertes de iniciados en la provincia de North West esta temporada veraniega.
Onalenna Booi, alumno de bachillerato en la Tiego Tawana Secondary School, fue visto por última vez por su familia tras completar los exámenes en noviembre. El 26 de diciembre, su cuerpo fue hallado en un kraal en la propiedad del director de la escuela de iniciación en Dithakong, fuera de Mahikeng, en la provincia de North West. La familia sospecha juego sucio, señalando indicios de que murió antes y que sus restos fueron trasladados al sitio.
El tío Thobile Booi expresó su angustia por el hallazgo: «Lo doloroso es que, al llegar al lugar, era evidente que no había muerto ese día. Sugiere que el incidente ocurrió el día anterior. Su cadáver simplemente fue llevado allí.»
Los Booi, que se identifican como xhosa, resaltaron incompatibilidades culturales en la iniciación liderada por setsuana. Thobile Booi añadió: «Esta gente se lleva a nuestros hijos por la fuerza sin informarnos siquiera como padres, para que podamos explicarles que, como xhosa, nuestra tradición propia no permite enviar a nuestros hijos a escuelas de iniciación setsuana.»
La familia reclama el cumplimiento contra escuelas que ignoran otras costumbres y no notifican a los padres. Este suceso pone de manifiesto las preocupaciones continuas sobre la seguridad de las iniciaciones, con tres muertes reportadas en la provincia durante la actual temporada veraniega.
El portavoz de North West Co-operative Governance and Traditional Affairs, Thebeetsile Keameditse, exigió una investigación policial inmediata conforme a la Customary Initiation Act de 2021. «Llamamos al servicio de policía sudafricano a realizar una investigación rápida sobre la trágica muerte de Onalenna, asegurando que todas las regulaciones… se cumplieron adecuadamente», declaró Keameditse. «Insistimos en que, si los resultados de la autopsia revelan juego sucio, los responsables deben ser arrestados de inmediato y procesados. Exhortamos además a la National Prosecuting Authority a imponer sentencias más duras… como disuasión.»
El entierro de Onalenna Booi está programado para el sábado en Dithakong.