A República Tcheca e a Coreia se enfrentaram em uma série de exibição de dois jogos em Seul no último fim de semana, oferecendo uma prévia de seu confronto no World Baseball Classic. A Coreia varreu a série com placares de 3-0 e 11-1, atraindo quase 17.000 fãs para o Gocheok Sky Dome. Apesar dos resultados desequilibrados, os jogos destacaram a presença crescente da República Tcheca no beisebol internacional.
A série de exibição no Gocheok Sky Dome em Seul serviu como um teste inicial para ambas as equipes antes do World Baseball Classic, marcado para começar em 5 de março de 2026, em Tóquio, onde a República Tcheca enfrentará a Coreia no segundo jogo do torneio.
A Coreia dominou os confrontos, vencendo por 3-0 na abertura e 11-1 no segundo, mas o manager tcheco Pavel Chadim notou a competitividade. "Minha maior impressão sobre o time coreano é que eles jogam como um time. Eles querem vencer como um time," disse Chadim. "Eles têm uma grande paixão e um grande sonho de [alcançar] alguns resultados."
No Jogo 2, a República Tcheca perdia apenas por 2-1 após cinco entradas, com o single RBI de Milan Prokop colocando a corrida de empate a 90 pés de distância. Chadim então inseriu arremessadores adolescentes para experiência valiosa em direção à qualificação para o WBC e as Olimpíadas de 2028. "A mensagem não é só para eles. A mensagem é para todo jovem arremessador na República Tcheca, não só de 18 anos, mas mais jovens também: Se você trabalhar duro, você terá uma chance," ele acrescentou.
O elenco da República Tcheca apresenta principalmente amadores com empregos diurnos, incluindo o capitão Martin Mužík, cuidador de campo, e o arremessador Ondřej Satoria, um trabalhador elétrico que uma vez eliminou Shohei Ohtani por strikeout. O outfielder Marek Chlup, o primeiro tcheco na história da NPB após estrear com os Tokyo Giants, retornou de um punho quebrado. Mužík, cujo home run no WBC de 2023 derrotou a China e garantiu seu lugar em 2026, disse: "Para nós, o beisebol significa tudo. Eu cresci jogando beisebol desde os 12 anos, e nunca joguei outro esporte."
A Coreia, sob o novo manager Ji-Hyun Ryu após eliminações precoces em Clássicos recentes, tratou a série a sério. Ryu usa estatísticas avançadas como wRC+ para escalações e posicionou o jovem de 22 anos Hyun-Min Ahn no No. 2 após sua temporada .334/.448/.570 com 22 home runs; Ahn marcou três corridas na final. "Eu acho que podemos confirmá-lo como o segundo rebatedor na escalação," disse Ryu.
Sung-Mun Song, com uma linha .315/.387/.530 e 26 home runs, rebateu em terceiro e voou para fora com bases lotadas contra o relevo Lukáš Ercoli, diretor de mídia da República Tcheca. Relevos jovens como Jeong Woo-joo, Bae Chan-seung e Kim Taek-yeon impressionaram, atingindo 95 mph. Ryu observou: "Há uma alta chance de que os jogadores que estão aqui hoje formem a maioria do elenco do [World Baseball Classic]."
A Coreia, com sucessos passados como o ouro olímpico de 2008 e a prata no WBC de 2009, se prepara para exibições contra o Japão em Tóquio. A República Tcheca, recém-saída de um bronze nos Campeonatos Europeus, visa maior crescimento.