Brian Hlongwa, ex-MEC de saúde de Gauteng e chefe do chicote do ANC, morreu após uma breve doença. Sua morte ocorre enquanto enfrentava graves acusações de corrupção relacionadas a 1,2 bilhão de rands em transações fraudulentas alegadas no departamento provincial de saúde. O ANC confirmou a notícia, destacando sua longa história como ativista anti-apartheid.
Brian Hlongwa, figura proeminente na política sul-africana, faleceu após uma curta doença, conforme anunciado pelo porta-voz da equipe provincial de tarefas do ANC de Gauteng, Mzi Khumalo, na noite de terça-feira. Hlongwa ocupou vários cargos no ANC e no governo, incluindo como chefe do chicote do partido na legislatura de Gauteng e como MEC de saúde, cargo que deixou em meio a controvérsias.
Sua jornada política começou durante o apartheid, onde foi ativo em estruturas clandestinas do ANC e uMkhonto weSizwe antes de 1990, bem como na Liga da Juventude do ANC. Khumalo observou: «Devido ao seu envolvimento nessas estruturas clandestinas, ele se tornou parte da maquinaria de segurança fornecida ao falecido presidente Nelson Mandela nos primeiros dias após sua libertação da prisão.» O ANC o descreveu como um ativista inspirado por Steve Biko e outros líderes de Soweto, cuja paixão impulsionou a luta pela libertação.
No momento de sua morte, Hlongwa estava envolvido em problemas legais. Um relatório da Unidade Especial de Investigação (SIU) de 2018 o implicou em relações corruptas com funcionários departamentais e 3P Consulting Pty Ltd, envolvendo transações fraudulentas e corruptas no valor de 1,2 bilhão de rands durante seu mandato como MEC de saúde de 2006 a 2010. O relatório detalhou benefícios como compras de imóveis, voos internacionais e tratamento em spa de luxo para Hlongwa e sua esposa, completo com serviço de limusine.
Em 2021, Hlongwa, sua esposa Joeline Davids-Hlongwa e outras seis pessoas enfrentaram acusações de fraude, corrupção, lavagem de dinheiro e racketeering sob a Lei de Prevenção ao Crime Organizado. O Estado alegou que eles lucraram ao garantir licitações e contratos com o departamento de saúde de Gauteng por meio da 3P Consulting e seu diretor Richard John Payne. Hlongwa negou consistentemente as alegações, e o grupo estava programado para julgamento em abril de 2026.
A morte de Hlongwa deixa questões não resolvidas sobre o caso de corrupção, que destacou problemas sistêmicos na governança provincial.
