A Convenção da Haia sobre rapto internacional de crianças impede mulheres sul-africanas a viver no estrangeiro de fugir à violência doméstica e regressar a casa com os filhos. Projetada em 1980 para impedir travessias ilegais de fronteiras por pais, o tratado é agora criticado por ser usado por parceiros abusivos para manter o controlo. O suplício de uma família sul-africana na Coreia do Sul ilustra o custo humano destas disposições.
A Convenção da Haia sobre os Aspetos Civis do Rapto Internacional de Crianças, adotada em 1980 em meio a preocupações com o aumento das taxas de divórcio e raptos paternais, exige consentimento parental para movimentos transfronteiriços de crianças. No entanto, grupos de defesa como Hague Mothers argumentam que ignora motivos, como fugir a abusos, e força as vítimas a pedir permissão a parceiros violentos.
Num caso, uma mulher sul-africana, referida como Sarah por segurança, está retida na Coreia do Sul desde dezembro de 2024. O marido, descrito como agressivo, levou a filha de dois anos durante uma visita familiar, confiscou as chaves do carro dela e bloqueou o acesso às finanças conjuntas. A polícia local descartou o incidente como assunto civil. Apesar do passaporte sul-africano da criança, advogados avisaram que regressar sem consentimento ativaria a convenção, levando as autoridades sul-africanas a enviá-las de volta.
Os tribunais sul-coreanos atribuem guarda exclusiva nos divórcios, prejudicando estrangeiras como Sarah. Ela vê agora a filha de quase quatro anos duas noites por mês e tem duas chamadas semanais. Uma ONG local de mulheres supostamente questionou o que Sarah fez para provocar o marido.
A África do Sul, signatária via a Lei das Crianças de 2005, enfrenta restrições semelhantes, conforme confirmado pelo porta-voz do Departamento de Relações e Cooperação Internacionais, Chrispin Phiri. Ele observou que as missões tratam dessas queixas, mas não podem sobrepor-se às leis estrangeiras, espelhando as regras sul-africanas.
O escrutínio global aumenta. Uma investigação do The 19th revelou que 77 % dos casos da Haia nos EUA de 2022 a 2024 foram intentados por homens para impedir mulheres de partirem. Países como Suíça, Japão e Austrália introduziram proteções para vítimas de abuso. Um fórum em Sandton em 2024 abordou o impacto da violência doméstica, com o secretário-geral da Conferência da Haia, Christophe Bernasconi, expressando preocupação com retornos que levam a novos danos, enquanto defende o papel do tratado na prevenção de raptos.
Katherine, mãe de Sarah, espera que submissões públicas sobre emendas à Lei das Crianças impulsionem reformas. Ela enfatiza a determinação da filha: fazer tudo o possível para se reunir com o filho.
