Forças houthis apoiadas pelo Irã no Iêmen anunciaram na segunda-feira um bloqueio contra embarcações sauditas no Mar Vermelho, intensificando as tensões no conflito em curso entre EUA e Irã. A medida segue ataques recentes e pode interromper as remessas globais de petróleo.
Os houthis, que controlam partes do Iêmen, incluindo áreas próximas ao Estreito de Bab al-Mandab, fizeram o anúncio em meio a crescentes disputas. As tensões reacenderam na semana passada após acusações de que a Arábia Saudita atingiu o principal aeroporto de Sanaa, um incidente ligado a uma aeronave iraniana que tentava pousar após a participação de uma delegação houthi no funeral do líder supremo iraniano assassinado, aiatolá Ali Khamenei.
Em resposta, os houthis atacaram o aeroporto de Abha, no sul da Arábia Saudita, marcando seu primeiro ataque direto em solo saudita desde o início de 2022. O líder houthi Abdul Malik al-Houthi havia alertado anteriormente que as instalações de petróleo e energia da Arábia Saudita se tornariam alvos caso o reino intensificasse as ações.
Analistas veem a ameaça no Mar Vermelho como uma potencial alavanca para o Irã. Ahmed Nagi, do International Crisis Group, afirmou: “Acho que a mensagem do Irã é: não presumam que nossa influência se limita ao Estreito de Ormuz. Também temos um aliado que pode ameaçar Bab al-Mandab, se necessário”.
A coalizão liderada pela Arábia Saudita disse que responderá às ameaças contra embarcações “de forma rápida e firme”, segundo o porta-voz Turki al-Malki. A Arábia Saudita depende das rotas do Mar Vermelho para exportar mais de 3,6 milhões de barris de petróleo e combustíveis diariamente, principalmente para a Ásia.
