A Comissão Eleitoral Independente (IEC) está preparando uma estratégia multifacetada para combater um esperado "furacão de desinformação de IA" antes das eleições locais de 2026 na África do Sul. O presidente da IEC, Mosotho Moepya, destacou os riscos da IA generativa em um Diálogo de Desinformação na Cidade do Cabo. A vice-presidente Janet Love descreveu a ameaça como "desinformação com esteroides" em comparação com 2024.
Em um recente Diálogo sobre Desinformação na Cidade do Cabo, o presidente do IEC, Mosotho Moepya, comparou o combate à desinformação para as eleições locais de 2026 a ser um "meteorologista no meio de um furacão de categoria 5. Não estamos mais apenas prevendo a tempestade; estamos vivendo nela". O evento atraiu delegados do Instituto de Estudos de Segurança, da União Europeia e das embaixadas da Espanha, Polônia, Bulgária e Lituânia, refletindo o interesse global nas eleições da África do Sul, que ainda não têm uma data definida. As pesquisas municipais aumentam a complexidade das eleições nacionais de 2024 devido a contextos hiperlocais, margens reduzidas e rumores no WhatsApp e na mídia comunitária. As eleições locais envolvem mais de 4.300 cédulas, em comparação com cerca de 20 em nível nacional, o que aumenta os desafios logísticos visados pela desinformação, como falsas alegações de votos roubados ou adulteração por funcionários. Love citou um caso em que uma mulher em KZN foi forçada a sair de casa às 3h da manhã em meio a esses boatos, desencorajando possíveis equipes eleitorais. Moepya afirmou que a democracia sul-africana "não é um laboratório para experimentos algorítmicos não regulamentados" e considerou a Lei de Inteligência Artificial da UE como um modelo, exigindo "o mesmo nível de transparência em Ekurhuleni que é exigido em Bruxelas". A resposta do IEC enfatiza a "transparência radical", a desinformação pré-bunking por meio de uma equipe de mídia social reforçada, canais do WhatsApp e podcasts; parcerias como a Real411, que tratou de 289 reclamações em 2024; e a aplicação de diretrizes de mídia social lançadas antes dessas eleições. Plataformas como Google, Meta e TikTok assinaram um código voluntário, embora a X não o tenha feito. Os tribunais decidiram a favor do IEC em cerca de 40 ocasiões contra ataques que alegavam manipulação de resultados.
