Die Unabhängige Wahlkommission (IEC) bereitet eine vielschichtige Strategie vor, um einem erwarteten "KI-Desinformationshurrikan" im Vorfeld der südafrikanischen Kommunalwahlen 2026 zu begegnen. Der IEC-Vorsitzende Mosotho Moepya wies bei einem Desinformationsdialog in Kapstadt auf die Risiken generativer KI hin. Die stellvertretende Vorsitzende Janet Love beschrieb die Bedrohung als "Desinformation auf Steroiden" im Vergleich zu 2024.
Bei einem Desinformationsdialog, der kürzlich in Kapstadt stattfand, verglich der IEC-Vorsitzende Mosotho Moepya die Bekämpfung von Desinformation für die Kommunalwahlen 2026 mit der Rolle eines "Meteorologen inmitten eines Hurrikans der Kategorie 5". Wir sagen den Sturm nicht mehr nur voraus, wir leben in ihm". An der Veranstaltung nahmen Delegierte des Instituts für Sicherheitsstudien, der Europäischen Union und der Botschaften Spaniens, Polens, Bulgariens und Litauens teil, was das weltweite Interesse an den südafrikanischen Wahlen widerspiegelt, für die es noch keinen festen Termin gibt. Die Kommunalwahlen sind aufgrund des hyperlokalen Kontexts, der geringen Abstimmungsmargen und der Gerüchte auf WhatsApp und in den sozialen Medien komplexer als die nationalen Wahlen 2024. Bei Kommunalwahlen werden mehr als 4 300 Stimmzettel abgegeben, während es auf nationaler Ebene nur etwa 20 sind, was die logistischen Herausforderungen erhöht, die durch Desinformationen wie falsche Behauptungen über gestohlene Stimmen oder Manipulationen durch Beamte entstehen. Love zitierte einen Fall, in dem eine Frau in KZN aufgrund solcher Gerüchte nachts um 3 Uhr aus ihrem Haus gezwungen wurde, was potenzielle Wahlhelfer abschreckte. Moepya erklärte, die südafrikanische Demokratie sei "kein Labor für unregulierte algorithmische Experimente" und betrachtete das EU-Gesetz über künstliche Intelligenz als Blaupause und forderte "das gleiche Maß an Transparenz in Ekurhuleni, das in Brüssel gefordert wird". Die Antwort der IEC betont die "radikale Transparenz", das Vorbunkern von Desinformationen durch verstärkte Präsenz in den sozialen Medien, WhatsApp-Kanäle und Podcasts, Partnerschaften wie Real411, die im Jahr 2024 289 Beschwerden bearbeiteten, und die Durchsetzung von Richtlinien für soziale Medien, die vor diesen Wahlen eingeführt wurden. Plattformen wie Google, Meta und TikTok haben einen freiwilligen Kodex unterzeichnet, X jedoch nicht. Gerichte haben in rund 40 Fällen gegen Angriffe wegen angeblicher Ergebnismanipulation zu Gunsten der IEC entschieden.
