Jimmy Kimmel usou seu monólogo de segunda-feira à noite na ABC para defender uma piada na qual ele disse que a primeira-dama Melania Trump tinha "um brilho de viúva à espera", argumentando que era uma provocação sobre a diferença de idade do casal Trump em vez de um incitamento à violência. O comentário atraiu condenação de Melania Trump e da secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, enquanto autoridades investigavam um tiroteio e uma tentativa de invasão perto do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca no hotel Hilton, em Washington, durante o fim de semana.
Jimmy Kimmel abordou as críticas no episódio de segunda-feira do programa "Jimmy Kimmel Live!", da ABC, depois que uma piada de um quadro de simulação do Jantar de Correspondentes da Casa Branca, que ele apresentou no final da semana passada, ressurgiu em meio a preocupações crescentes com a segurança.
Em sua resposta no ar na noite de segunda-feira, Kimmel repetiu a frase que gerou a reação negativa:
"Nossa primeira-dama Melania está aqui, olhem para ela, tão bonita. Sra. Trump, você tem o brilho de uma viúva à espera."
Kimmel disse que o comentário foi feito como uma "brincadeira leve" sobre a diferença de idade do casal — apontando que o presidente Donald Trump está "quase com 80 anos" — e disse que "não foi, de forma alguma, um apelo ao assassinato". Ele acrescentou que não viu uma grande reação pública até a manhã de segunda-feira, quando disse ter sido atingido por uma onda de críticas online e pedidos por sua demissão.
Melania Trump, em uma publicação no X na segunda-feira, condenou a piada como prejudicial e pediu que a ABC tomasse providências. Na publicação, ela descreveu os comentários de Kimmel como "retórica odiosa e violenta" e argumentou que "o monólogo dele sobre minha família não é comédia", pedindo à emissora que "tome uma posição".
A disputa ocorreu enquanto as autoridades investigavam um incidente violento fora do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca no sábado, 25 de abril de 2026, no Washington Hilton, em Washington, D.C. As autoridades federais identificaram o suspeito como Cole Tomas Allen, de 31 anos, de Torrance, Califórnia. O Departamento de Justiça informou que Allen foi denunciado em conexão com uma suposta tentativa de assassinar o presidente.
Relatos sobre o caos do lado de fora do salão concordam, em geral, que Allen tentou romper um perímetro de segurança enquanto estava armado e que um agente do Serviço Secreto ficou ferido, com Trump e outros funcionários sendo evacuados com segurança. No entanto, as informações iniciais sobre exatamente como o agente foi ferido têm sido menos consistentes, com alguns veículos descrevendo que o agente foi atingido por um disparo em seu colete balístico, enquanto outros relatos levantaram incertezas sobre quem disparou o projétil que atingiu o colete. Não foram registradas mortes.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, também criticou a piada de Kimmel em declarações citadas pela mídia, dizendo: "Quem em sã consciência diz que uma esposa estaria 'brilhando' com o potencial assassinato de seu amado marido?!" Ela acrescentou que, em sua visão, a retórica sobre o presidente e seus apoiadores tornou-se "completamente perturbada".
Separadamente, o The Daily Wire informou que o programa de Kimmel foi brevemente suspenso em setembro após o que descreveu como declarações errôneas feitas por Kimmel sobre o suspeito do assassinato, em 2025, do ativista conservador Charlie Kirk, e que Kimmel posteriormente emitiu uma declaração sem pedir desculpas.
