Moradores de Meadowlands, em Soweto, patrulham suas ruas em grupos de 30 a 40 pessoas após anos de resposta inadequada da polícia e do município. Eles carregam lanternas e rádios comunicadores durante turnos diurnos e noturnos. A iniciativa é liderada pelo grupo Put Patrollers First, fundado em junho de 2024.
Collen Makgopela, de 56 anos, fundou o Put Patrollers First após deixar o Fórum Comunitário de Policiamento local. A rede agora opera várias filiais em Gauteng e trabalha em conjunto com o SAPS. Os voluntários financiam seus próprios equipamentos e não recebem remuneração.
O ministro interino da Polícia, Firoz Cachalia, confirmou em 22 de junho que 600 milhões de rands destinados a delegacias e policiamento comunitário foram redirecionados para operações de segurança antes das marchas de 30 de junho. Os patrulheiros afirmam que esse financiamento poderia ter apoiado seu trabalho.
Makgopela e outros voluntários descrevem atritos com vereadores locais que, segundo eles, assumem o crédito por prisões. Eles também relatam exaustão e riscos pessoais, incluindo a perda de membros. O grupo busca reconhecimento formal e uma base operacional junto ao município.
