A guerra no Médio Oriente, desencadeada por ataques dos EUA e de Israel ao Irão, cancelou voos e impediu muitos participantes de chegar ao Mobile World Congress 2026 em Barcelona. Empresas da região, incluindo as de Dubai e grupos tecnológicos palestinianos, enfrentaram stands vazios e reuniões canceladas. Embora a conferência tenha prosseguido, as ausências destacaram o alcance do conflito em eventos tecnológicos globais.
Mobile World Congress 2026, realizado em Barcelona, Espanha, enfrentou perturbações devido ao conflito em escalada no Médio Oriente. Num sábado, os EUA e Israel lançaram ataques aéreos ao Irão, levando a cancelamentos generalizados de voos na região apenas dois dias antes de um painel agendado sobre óculos inteligentes e tecnologia de realidade estendida (XR). nnUma ausência notável foi Roman Axelrod, cofundador da Xpanceo sediada em Dubai, que não pôde viajar de Dubai. Os protótipos da empresa para lentes de contacto inteligentes também não chegaram. Em vez disso, a equipa no stand da Xpanceo usou demonstrações em vídeo. Valentyn S. Volkov, cofundador e CTO da Xpanceo, juntou-se remotamente via Zoom de Dubai, onde as autoridades locais garantiram a segurança. Ele expressou arrependimento pela oportunidade perdida: «Já perdemos, eu diria, uma quantidade significativa de recursos — físicos, mentais, científicos — simplesmente porque não pudemos levar toda a gente a Barcelona. Não pudemos levar os nossos protótipos a Barcelona como planeado.» Volkov descreveu as lentes como um avanço para além dos óculos inteligentes, capazes de exibir informações do telemóvel e monitorizar métricas de saúde como níveis de glucose através do contacto ocular, com protótipos funcionais planeados para o final do ano. nnOs expositores relataram uma redução drástica na participação do Médio Oriente. Said Saidi, um expositor residente nos EAU que chegou cedo na sexta-feira, notou que a presença da região era «quase zero» após percorrer o piso da feira. Muitas reuniões planeadas com pares foram canceladas ou transferidas para online. Saidi, em contacto com a sua família em Dubai, confirmou que estavam seguros apesar de algum ruído dos sistemas de defesa. Ele enfatizou o valor do evento para networking: «Normalmente, o principal objetivo da exposição é mostrar que estamos presentes, que estamos lá, e também conhecer novos leads e novos negócios.» nnNa área de startups 4YFN, a Palestinian Information Technology Association of Companies operou apenas duas das sete bancas planeadas, com representantes incapazes de viajar e a recusar comentar planos de regresso. O próprio Saidi estava retido, sem calendário para voos de regresso: «Não tenho expectativas nenhuma. Neste momento, não podemos prever nada.» nnVolkov manteve-se otimista, esperando estabilização dentro de uma semana, enquanto o trabalho continuava remotamente. O conflito também influenciou previsões mais amplas da indústria. O analista da International Data Corporation, Jeronimo Francisco, ligou perturbações regionais, incluindo problemas na cadeia de abastecimento e custos crescentes de petróleo, a uma queda projetada de 13% nas vendas de telemóveis em 2026, para além da escassez primária de RAM devido às demandas de IA: «Se não houvesse crise de memória, em vez de o mercado cair 13%, cairia 5% no pior cenário, algo assim.»
