La guerre au Moyen-Orient, déclenchée par des attaques américaines et israéliennes contre l'Iran, a cloué au sol les vols et empêché de nombreux participants d'atteindre le Mobile World Congress 2026 à Barcelone. Les entreprises de la région, y compris celles de Dubaï et les groupes technologiques palestiniens, ont fait face à des stands vides et des réunions annulées. Bien que la conférence se soit déroulée, les absences ont mis en lumière la portée du conflit sur les événements technologiques mondiaux.
Le Mobile World Congress 2026, tenu à Barcelone, en Espagne, a subi des perturbations dues à l'escalade du conflit au Moyen-Orient. Un samedi, les États-Unis et Israël ont lancé des attaques aériennes contre l'Iran, entraînant l'immobilisation généralisée des vols dans toute la région, seulement deux jours avant un panel prévu sur les lunettes intelligentes et la technologie de réalité étendue (extended reality technology). nnUne absence notable était Roman Axelrod, cofondateur de Xpanceo basé à Dubaï, qui n'a pas pu voyager depuis Dubaï. Les prototypes de lentilles de contact intelligentes de l'entreprise n'ont pas non plus pu arriver. Au lieu de cela, le personnel du stand de Xpanceo a utilisé des démonstrations vidéo. Valentyn S. Volkov, cofondateur et directeur technique (CTO) de Xpanceo, a participé à distance via Zoom depuis Dubaï, où les autorités locales ont assuré la sécurité. Il a exprimé son regret pour l'opportunité manquée : « Nous avons déjà un peu perdu, je dirais, une quantité significative de ressources – physiques, mentales, scientifiques – simplement parce que nous n'avons pas pu amener tout le monde à Barcelone. Nous n'avons pas pu amener nos prototypes à Barcelone comme prévu. » Volkov a décrit les lentilles comme un progrès au-delà des lunettes intelligentes, capables d'afficher des informations provenant d'un téléphone et de surveiller des métriques de santé comme les niveaux de glucose par le contact oculaire, avec des prototypes fonctionnels prévus d'ici la fin de l'année. nnLes exposants ont signalé une réduction drastique de la participation moyen-orientale. Said Saidi, un exposant résident aux Émirats arabes unis (UAE) arrivé tôt le vendredi, a noté que la présence de la région était « proche de zéro » après avoir inspecté le sol de l'exposition. De nombreuses réunions prévues avec des pairs ont été annulées ou déplacées en ligne. Saidi, en contact avec sa famille à Dubaï, a confirmé qu'ils étaient en sécurité malgré certains bruits provenant des systèmes de défense. Il a souligné la valeur de l'événement pour le réseautage : « Habituellement, le but principal de l'exposition est de montrer que nous sommes présents, que nous sommes là, et aussi de rencontrer de nouveaux prospects et de nouvelles opportunités d'affaires. » nnDans la zone startups 4YFN, la Palestinian Information Technology Association of Companies n'a exploité que deux des sept stands prévus, les représentants n'ayant pas pu voyager et déclinant de commenter les plans de retour. Saidi lui-même était bloqué, sans calendrier pour les vols de retour : « J'ai zéro attente. À ce moment-là, nous ne pouvons rien prédire. » nnVolkov est resté optimiste, espérant une stabilisation dans la semaine, tandis que le travail continuait à distance. Le conflit a également influencé les prévisions plus larges de l'industrie. L'analyste d'International Data Corporation, Jeronimo Francisco, a lié les perturbations régionales, y compris les problèmes de chaîne d'approvisionnement et la hausse des coûts du pétrole, à une baisse projetée de 13 % des ventes de téléphones en 2026, au-delà de la pénurie principale de RAM due aux exigences de l'IA : « S'il n'y avait pas eu de crise de mémoire, au lieu d'une chute du marché de 13 %, ce serait 5 % dans le pire scénario, quelque chose comme ça. »
