Pesquisadores do Mass General Brigham desenvolveram o HPV-DeepSeek, um teste de sangue altamente sensível que identifica cânceres de cabeça e pescoço associados ao HPV quase uma década antes do aparecimento dos sintomas. O teste usa sequenciamento de genoma completo para detectar fragmentos de DNA viral na corrente sanguínea. Esse avanço pode permitir tratamentos mais precoces e melhorar os resultados dos pacientes.
O papilomavírus humano (HPV) causa cerca de 70% dos cânceres de cabeça e pescoço nos Estados Unidos, cuja frequência está aumentando. Ao contrário do câncer cervical, não há triagem rotineira para esses cânceres ligados ao HPV, levando a diagnósticos apenas após o crescimento e disseminação dos tumores, muitas vezes para os linfonodos.
Um estudo publicado no Journal of the National Cancer Institute apresenta o HPV-DeepSeek, um teste de biópsia líquida desenvolvido por uma equipe do Mass General Brigham. O teste identifica traços de DNA do HPV de tumores no sangue, alcançando 99% de sensibilidade e especificidade em pesquisas anteriores para detectar o câncer na apresentação clínica.
Para avaliar o potencial de detecção precoce, os pesquisadores analisaram 56 amostras de sangue do Mass General Brigham Biobank: 28 de indivíduos que posteriormente desenvolveram câncer de cabeça e pescoço associado ao HPV e 28 de controles saudáveis. O HPV-DeepSeek detectou DNA tumoral em 22 das 28 amostras pré-diagnóstico, com todos os controles negativos. Usando aprimoramentos de aprendizado de máquina, a detecção melhorou para 27 de 28 casos, incluindo amostras até 10 anos antes do diagnóstico. O resultado positivo não auxiliado mais precoce foi 7,8 anos antes.
"Nosso estudo mostra pela primeira vez que podemos detectar com precisão cânceres associados ao HPV em indivíduos assintomáticos muitos anos antes de serem diagnosticados com câncer", disse o autor principal Daniel L. Faden, MD, FACS, oncologista cirúrgico de cabeça e pescoço no Mass Eye and Ear. Ele observou que diagnósticos tardios frequentemente requerem tratamentos com efeitos colaterais vitalícios, e a detecção precoce por meio de ferramentas como o HPV-DeepSeek poderia reduzir intervenções agressivas e melhorar a qualidade de vida.
Os achados estão sendo validados em um estudo cego financiado pelo National Institutes of Health, usando centenas de amostras do Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial.