Investigadores de Mass General Brigham han desarrollado HPV-DeepSeek, una prueba de sangre altamente sensible que identifica cánceres de cabeza y cuello asociados al VPH casi una década antes de que aparezcan los síntomas. La prueba utiliza secuenciación del genoma completo para detectar fragmentos de ADN viral en el torrente sanguíneo. Este avance podría permitir tratamientos más tempranos y mejorar los resultados para los pacientes.
El virus del papiloma humano (VPH) causa alrededor del 70% de los cánceres de cabeza y cuello en Estados Unidos, cuya frecuencia está aumentando. A diferencia del cáncer cervical, no existe un cribado rutinario para estos cánceres relacionados con el VPH, lo que lleva a diagnósticos solo después de que los tumores crezcan y se extiendan, a menudo a los ganglios linfáticos.
Un estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute presenta HPV-DeepSeek, una prueba de biopsia líquida desarrollada por un equipo de Mass General Brigham. La prueba identifica trazas de ADN del VPH de los tumores en la sangre, logrando una sensibilidad y especificidad del 99% en investigaciones anteriores para detectar el cáncer en la presentación clínica.
Para evaluar el potencial de detección temprana, los investigadores analizaron 56 muestras de sangre del Biobanco de Mass General Brigham: 28 de individuos que posteriormente desarrollaron cáncer de cabeza y cuello asociado al VPH y 28 de controles sanos. HPV-DeepSeek detectó ADN tumoral en 22 de las 28 muestras pre-diagnóstico, con todos los controles negativos. Usando mejoras de aprendizaje automático, la detección mejoró a 27 de 28 casos, incluyendo muestras hasta 10 años antes del diagnóstico. El resultado positivo no asistido más temprano fue 7,8 años antes.
"Nuestro estudio muestra por primera vez que podemos detectar con precisión cánceres asociados al VPH en individuos asintomáticos muchos años antes de que se diagnostiquen con cáncer", dijo el autor principal Daniel L. Faden, MD, FACS, oncólogo quirúrgico de cabeza y cuello en Mass Eye and Ear. Notó que los diagnósticos tardíos a menudo requieren tratamientos con efectos secundarios de por vida, y la detección temprana mediante herramientas como HPV-DeepSeek podría reducir intervenciones agresivas y mejorar la calidad de vida.
Los hallazgos se están validando en un estudio ciego financiado por los Institutos Nacionales de Salud utilizando cientos de muestras del Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial.