Um ensaio clínico duplo-cego liderado pela Universidade McGill relata que 10 semanas de exercícios BrainHQ aumentaram um marcador PET de função colinérgica em adultos idosos saudáveis em uma quantidade que os autores dizem que compensa aproximadamente uma década de declínio relacionado à idade. O estudo revisado por pares usou um marcador especializado para confirmar a mudança bioquímica.
Em um ensaio clínico randomizado e duplo-cego, pesquisadores da Universidade McGill descobriram que o treinamento cognitivo direcionado e semelhante a jogos pode fortalecer de forma mensurável o sistema colinérgico do cérebro em adultos idosos.
Publicado no JMIR Serious Games, o ensaio INHANCE inscreveu 92 participantes residentes na comunidade com 65 anos ou mais. Os voluntários foram aleatoriamente designados para um programa BrainHQ baseado em velocidade ou para um controle ativo de jogos de computador recreativos. Ambos os grupos treinaram em casa por cerca de 30 minutos por dia durante 10 semanas (aproximadamente 35 horas no total) em dispositivos conectados à internet; o comunicado da McGill observa que as atividades foram atribuídas em tablets.
Usando imagem PET [18F]FEOBV para indexar a ligação do transportador vesicular de acetilcolina (VAChT), os autores relataram um aumento significativo na ligação colinérgica após o treinamento BrainHQ em sua região principal de interesse (córtex cingulado anterior). Em média, o ganho foi de cerca de 2,3% em 10 semanas—comparável em magnitude (mas oposto em direção) ao declínio de ~2,5% que a literatura estima em uma década de envelhecimento, nota o artigo. Nenhuma mudança comparável em PET foi observada no grupo de controle ativo. Análises exploratórias mostraram aumentos dentro do grupo no hipocampo e no giro parahipocampal entre usuários do BrainHQ. Medidas neuropsicológicas mais amplas não mostraram diferenças significativas entre grupos imediatamente após o treinamento, enquanto o desempenho melhorou nas tarefas treinadas, como esperado.
“O treinamento restaurou a saúde colinérgica para níveis tipicamente vistos em alguém 10 anos mais jovem”, disse o autor sênior Dr. Etienne de Villers-Sidani, neurologista no The Neuro (Instituto Neurológico de Montreal-Hospital). “Esta é a primeira vez que qualquer intervenção, medicamentosa ou não, foi mostrada para fazer isso em humanos”, acrescentou.
O trabalho se baseou na capacidade do The Neuro de produzir e usar o marcador FEOBV, uma capacidade disponível em relativamente poucos centros em todo o mundo, de acordo com a McGill. O estudo foi conduzido de forma independente por investigadores da McGill em colaboração com a Posit Science, que forneceu acesso ao BrainHQ; a coleta e análise de dados foram lideradas pela McGill. O financiamento veio do U.S. National Institute on Aging.
Os autores dizem que o aumento colinérgico observado aqui pode ajudar a explicar relatórios passados que ligam esse tipo de treinamento de velocidade de processamento a um risco menor de demência, e eles planejam um ensaio de acompanhamento em pessoas com demência em estágio inicial. Eles alertam que, embora o sinal PET tenha aumentado, o ensaio não foi projetado para demonstrar prevenção de doenças, e os resultados clínicos exigirão estudos adicionais.