O Salão da Fama do Futebol Profissional está revisando seu processo de seleção após a omissão do ex-técnico do New England Patriots, Bill Belichick, da Classe de 2026. Jim Porter, presidente do Salão, anunciou planos para examinar os procedimentos em meio à reação de fãs e eleitores. Belichick, elegível pela primeira vez, não recebeu o apoio de 80% necessário apesar de seus seis títulos do Super Bowl como técnico principal.
A controvérsia em torno da exclusão de Bill Belichick da Classe de 2026 do Salão da Fama do Futebol Profissional levou a uma revisão formal dos procedimentos de votação da organização. Jim Porter, presidente do Salão, informou à Associated Press que o comitê avaliará tanto o processo quanto sua aplicação, estendendo-se além deste caso isolado para garantir a integridade geral. Belichick, que agora treina na North Carolina, tem um currículo impressionante com seis vitórias no Super Bowl como técnico principal e oito no total. No entanto, ele ficou aquém do limite de 80% necessário do comitê de seleção de 50 membros. Associados o descreveram como 'perplexo' e 'decepcionado' com o resultado, com alguns eleitores supostamente considerando escândalos passados dos Patriots. Ajustes potenciais incluem retornar à votação presencial, que tem sido virtual desde a pandemia de COVID-19, para melhorar a discussão e a accountability. O Salão também pode mover a votação final para mais perto da cerimônia NFL Honors para conter vazamentos que atormentaram este ano o período estendido de três semanas. Porter indicou uma possível reavaliação da divulgação de totais de votos ou cédulas individuais, embora nenhuma seja liberada para a classe de 2026. Além disso, a organização está investigando possíveis violações de regras por parte dos seletores. Vahe Gregorian, colunista do Kansas City Star e eleitor, justificou publicamente a escolha de jogadores da era sênior Ken Anderson, Roger Craig e L.C. Greenwood sobre Belichick, citando suas 'últimas chances' de indução. Porter rebateu isso, afirmando: 'Isso não é uma opção', pois os eleitores são instruídos a selecionar apenas os candidatos mais merecedores independentemente da categoria ou elegibilidade. As mudanças nas regras do ano passado mesclaram jogadores sênior —aposentados há pelo menos 25 anos— com treinadores e contribuintes em uma única cédula, onde os eleitores escolhem três de cinco finalistas. Apenas o mais votado ou aqueles que excedem 80% são inductados; Roger Craig foi o único qualificado este ano. Isso marca o terceiro ano consecutivo sem um treinador eleito, alimentando apelos para separar categorias, embora Porter resista, citando precedentes históricos. Tendências mais amplas mostram declínio no número de inductados: cinco este ano e quatro no anterior, após 12 anos com pelo menos sete. 'Vamos fazer alguns ajustes e dar uma olhada', disse Porter. 'Vamos fazer o que é melhor para o Salão da Fama. Meu trabalho é proteger a integridade do Salão, proteger a integridade do processo.'
