Um juiz do Tennessee sentenciou Shaquille Taylor, de 31 anos, a 38 anos de prisão pelo tiroteio fatal ocorrido em 2023 que vitimou a estudante universitária Jillian Ludwig, de 18 anos. Taylor declarou-se culpado de homicídio em segundo grau e agressão agravada após disparar uma bala perdida que atingiu a cabeça de Ludwig enquanto ela corria perto da Belmont University. O caso evidenciou falhas no sistema de saúde mental que, segundo a família de Ludwig, permitiram que a tragédia ocorresse.
O juiz criminal do condado de Davidson, Steve R. Dozier, impôs a sentença na segunda-feira, pouco antes do início do julgamento de Taylor por homicídio. Taylor, que enfrentava uma acusação de homicídio qualificado, declarou-se culpado de uma acusação de homicídio em segundo grau e uma de agressão agravada com arma letal. Ele deve cumprir 100% da sentença de 35 anos por homicídio, com possibilidade de progressão de regime na pena de três anos por agressão, anunciaram as autoridades na terça-feira. Os promotores afirmaram que Taylor disparou vários tiros em 7 de novembro de 2023, perto do Edgehill Community Memorial Gardens Park, mirando em alguém dentro de um veículo em movimento, mas atingindo Ludwig. O tiroteio ocorreu em plena luz do dia, e Ludwig só foi encontrada mais de uma hora depois, o que atrasou o atendimento. Os pais de Jillian Ludwig apresentaram declarações emocionantes de impacto à vítima durante a audiência. Seu pai, Matthew Ludwig, disse ao tribunal: “Não há dor pior do que a de um pai que perde sua única filha para um assassinato”. Sua mãe, Jessica Ludwig, acrescentou: “Minha filha perdeu toda a sua vida, todo o seu futuro brilhante, belo e promissor aos 18 anos”. Ambos os pais disseram que a pena de 38 anos não alcançou a justiça, com Matthew Ludwig afirmando: “Ele precisa ficar na cadeia para sempre”, embora tenha acrescentado: “Para nós, hoje, 38 anos terão que servir”. Taylor pediu desculpas por meio de uma declaração lida no tribunal, dizendo: “Sinto muito pela perda de vocês. Eu gostaria de poder tirar aquela bala de volta. Eu não estava mirando na sua filha de jeito nenhum”. O caso ganhou atenção nacional porque Taylor havia sido solto da custódia meses antes, após ser considerado inapto para ser julgado em outro caso, mas não se qualificando para internação em instituição de saúde mental. A família de Ludwig entrou com uma ação de morte por negligência de US$ 50 milhões contra a Belmont University, o governo de Metro Nashville e o estado do Tennessee, alegando que o parque era inseguro e que as autoridades atrasaram a resposta. Eles também defenderam a “Lei de Jillian”, já aprovada, que torna obrigatória a internação de certos réus considerados inaptos para suprir tais lacunas.