Un juge du Tennessee a condamné Shaquille Taylor, âgé de 31 ans, à 38 ans de prison pour le meurtre par balle de Jillian Ludwig, une étudiante de 18 ans, survenu en 2023. Taylor a plaidé coupable de meurtre au second degré et d'agression aggravée après avoir tiré une balle perdue qui a atteint Ludwig à la tête alors qu'elle faisait son jogging près de l'université Belmont. Cette affaire a mis en lumière les failles du système de santé mentale qui, selon la famille de la victime, ont permis à cette tragédie de se produire.
Le juge du tribunal pénal du comté de Davidson, Steve R. Dozier, a prononcé la sentence lundi, peu avant le début prévu du procès pour meurtre de Taylor. Taylor, qui était poursuivi pour meurtre avec préméditation, a plaidé coupable d'un chef d'accusation de meurtre au second degré et d'un chef d'agression aggravée avec une arme mortelle. Il devra purger 100 % de sa peine de 35 ans pour meurtre, avec une possibilité de libération anticipée sur la peine de trois ans pour agression, ont annoncé les autorités mardi. Les procureurs ont indiqué que Taylor avait tiré plusieurs coups de feu le 7 novembre 2023, près de l'Edgehill Community Memorial Gardens Park, visant une personne dans un véhicule en mouvement mais touchant Ludwig par accident. La fusillade a eu lieu en plein jour, et Ludwig n'a pas été retrouvée pendant plus d'une heure, ce qui a retardé sa prise en charge. Les parents de Jillian Ludwig ont livré des déclarations poignantes sur l'impact du crime lors de l'audience. Son père, Matthew Ludwig, a déclaré à la cour : « Il n'y a pas de pire douleur qu'un père qui perd sa fille unique dans un meurtre. » Sa mère, Jessica Ludwig, a ajouté : « Ma fille a perdu toute sa vie, tout son avenir brillant, beau et prometteur à seulement 18 ans. » Les deux parents ont affirmé que la peine de 38 ans ne rendait pas pleinement justice, Matthew Ludwig déclarant : « Il doit rester en prison pour toujours », tout en ajoutant : « Pour nous, aujourd'hui, 38 ans devront suffire. » Taylor a présenté ses excuses par l'intermédiaire d'une déclaration lue au tribunal : « Je suis désolé pour votre perte. J'aimerais pouvoir reprendre cette balle. Je ne visais pas votre fille du tout. » L'affaire a suscité une attention nationale car Taylor avait été libéré de détention quelques mois auparavant après avoir été jugé inapte à subir un procès dans une autre affaire, sans toutefois répondre aux critères d'un internement psychiatrique. La famille de Ludwig a intenté un procès pour homicide involontaire de 50 millions de dollars contre l'université Belmont, le gouvernement métropolitain de Nashville et l'État du Tennessee, alléguant que le parc n'était pas sécurisé et que les autorités avaient tardé à réagir. Ils ont également milité pour la « loi de Jillian » (Jillian's Law), désormais adoptée, qui impose l'internement de certains accusés jugés inaptes afin de combler ces lacunes juridiques.