O Pittsburgh Steelers contratou Laith Marjan, um kicker vindo de Kansas, como agente livre não draftado após o Draft da NFL de 2026. Marjan traz uma perna potente e um desempenho universitário sólido para a equipe. Com 1,88 m e 93 kg, ele se destaca pelo tamanho incomum para a posição.
Laith Marjan, um kicker destro cujo primeiro nome significa “Leão” em árabe, juntou-se aos Steelers após disputar sua última temporada universitária em Kansas em 2025. Ele foi transferido para lá vindo de East Carolina e South Alabama, terminando como um veterano de dois anos com estatísticas de carreira de 30 acertos em 34 tentativas de field goal (88,2 por cento) e 82 acertos em 84 pontos extras (97,6 por cento). Seu field goal mais longo alcançou 55 jardas contra Texas Tech, com comentaristas mencionando chutes de 65 jardas em treinos, de acordo com um relatório de análise do Steelers Depot publicado em 3 de maio de 2026. Marjan foi semifinalista do prêmio Lou Groza em 2024 e 2025 e indicado ao Burlsworth Trophy em 2025 como o melhor ex-walk-on. Um recruta de duas estrelas de Raleigh, Carolina do Norte, ele entrou como walk-on em East Carolina após escolher o futebol americano em vez do futebol, esporte do qual foi cortado no time de seu ensino médio. Sua mãe, redatora na área de oftalmologia com experiência em pesquisas sobre traumatismos cranianos, permitiu que ele jogasse apenas como kicker. Os pontos fortes de Marjan incluem uma boa força nas pernas para chutes de mais de 50 jardas com bastante arco, precisão estatística, experiência como especialista em kickoffs e compostura em snaps ruins. Ele jogou com uma lesão na parte inferior do corpo em 2025, recebendo elogios de seu treinador por uma performance de “garra”. No entanto, persistem preocupações sobre uma queda de rendimento no final da temporada, quando errou três de suas últimas cinco tentativas — todas alcançáveis, com chutes saindo à direita do hash mark direito e um caindo antes da trave de 41 jardas. Seu movimento de finalização parece instável e ele não tem experiência em climas frios, fator relevante para os invernos de Pittsburgh. Como um veterano redshirt, Marjan precisa demonstrar resiliência mental para evitar longos períodos de má fase na NFL. Embora seja improvável que substitua o titular Chris Boswell tão cedo, ele pretende impressionar no campo de treinamento e atrair a atenção de toda a liga.
