Físicos demonstraram que as assinaturas fundamentais da teoria das cordas podem surgir naturalmente a partir de um pequeno conjunto de regras simples sobre o comportamento de partículas em energias extremas. Pesquisadores do Caltech, da Universidade de Nova York e de um instituto de Barcelona chegaram a esse resultado utilizando uma abordagem de bootstrap, que parte de pressupostos mínimos em vez de pressupor a existência de cordas. O trabalho foi aceito para publicação na Physical Review Letters.
A equipe começou com duas condições sobre como as partículas se espalham em colisões de alta energia. Uma exige que as probabilidades de espalhamento caiam rapidamente em energias muito altas, uma propriedade conhecida como ultrasuavidade. A segunda impõe o menor número possível de pontos onde essas probabilidades chegam a zero. Apenas a partir dessas restrições, a matemática produziu a torre infinita de massas e spins de partículas que definem o espectro das cordas, juntamente com outras características marcantes da teoria.