Uma revisão abrangente de mais de 200 estudos determinou que exercícios aeróbicos como caminhada, ciclismo e natação fornecem o alívio da dor e melhorias na mobilidade mais eficazes para pessoas com osteoartrite no joelho. Publicado no The BMJ, a análise enfatiza a atividade aeróbica como a base do tratamento. Todos os tipos de exercício testados se mostraram seguros, sem aumento de eventos adversos em comparação com os controles.
A osteoartrite no joelho, que afeta cerca de 30% dos adultos acima de 45 anos em raios-X e causa dor significativa e problemas de mobilidade em metade desses casos, ocorre quando a cartilagem que amortecem as extremidades dos ossos se desgasta, levando a inchaço, rigidez e desconforto. O exercício serve como pedra angular do cuidado, mas as diretrizes têm faltado especificidade sobre tipos ótimos para joelhos.
Para abordar isso, os pesquisadores realizaram uma revisão sistemática e meta-análise em rede de 217 ensaios clínicos randomizados de 1990 a 2024, envolvendo 15.684 participantes. Eles compararam programas de exercícios aeróbicos, de flexibilidade, de fortalecimento, mente-corpo, neuromotores e mistos contra controles, avaliando resultados como dor, função física, desempenho na marcha e qualidade de vida em seguimentos de curto prazo (quatro semanas), médio prazo (12 semanas) e longo prazo (24 semanas) usando o sistema GRADE para a força da evidência.
O exercício aeróbico ficou em primeiro lugar em todas as categorias. Evidências de certeza moderada mostraram que ele reduziu a dor no curto e médio prazo e melhorou a função no curto e longo prazo, enquanto também aprimorou o desempenho na marcha e a qualidade de vida no curto e médio prazo. Outras formas ofereceram benefícios também: exercícios mente-corpo provavelmente melhoraram a função de curto prazo, exercícios neuromotores impulsionaram a marcha de curto prazo, e rotinas de fortalecimento ou mistas ajudaram na função de médio prazo.
O estudo, liderado por pesquisadores incluindo Lei Yan e Yihe Hu, observa limitações como comparações indiretas, dados de longo prazo limitados para alguns resultados e influência potencial de estudos menores. No entanto, os autores recomendam o exercício aeróbico "como uma intervenção de primeira linha para o manejo da osteoartrite no joelho, particularmente quando o objetivo é melhorar a capacidade funcional e reduzir a dor." Se a atividade aeróbica não for viável devido a limitações individuais, eles aconselham que "formas alternativas de atividade física estruturada ainda possam ser benéficas."
Esta avaliação, descrita como uma das mais completas e atuais, visa guiar os clínicos para recomendações mais direcionadas.