Tinjauan komprehensif dari lebih dari 200 studi telah menentukan bahwa olahraga aerobik seperti berjalan, bersepeda, dan berenang memberikan bantuan nyeri dan peningkatan mobilitas paling efektif bagi orang dengan osteoarthritis lutut. Diterbitkan di The BMJ, analisis ini menekankan aktivitas aerobik sebagai dasar pengobatan. Semua jenis olahraga yang diuji terbukti aman, tanpa peningkatan kejadian buruk dibandingkan dengan kelompok kontrol.
Osteoarthritis lutut, yang memengaruhi sekitar 30% orang dewasa di atas usia 45 tahun pada sinar-X dan menyebabkan nyeri signifikan serta masalah mobilitas pada setengah kasus tersebut, terjadi ketika tulang rawan yang melapisi ujung tulang aus, menyebabkan pembengkakan, kekakuan, dan ketidaknyamanan. Olahraga berfungsi sebagai pondasi utama perawatan, tetapi pedoman kurang spesifik mengenai jenis optimal untuk lutut.
Untuk mengatasi hal ini, peneliti melakukan tinjauan sistematis dan meta-analisis jaringan dari 217 uji klinis acak dari 1990 hingga 2024, melibatkan 15.684 peserta. Mereka membandingkan program olahraga aerobik, fleksibilitas, penguatan, pikiran-tubuh, neuromotor, dan campuran terhadap kelompok kontrol, mengevaluasi hasil seperti nyeri, fungsi fisik, kinerja jalan, dan kualitas hidup pada tindak lanjut jangka pendek (empat minggu), jangka menengah (12 minggu), dan jangka panjang (24 minggu) menggunakan sistem GRADE untuk kekuatan bukti.
Olahraga aerobik menduduki peringkat tertinggi di semua kategori. Bukti kepastian sedang menunjukkan bahwa itu mengurangi nyeri dalam jangka pendek dan menengah serta meningkatkan fungsi dalam jangka pendek dan panjang, sambil juga meningkatkan kinerja jalan dan kualitas hidup dalam jangka pendek dan menengah. Bentuk lain juga menawarkan manfaat: olahraga pikiran-tubuh kemungkinan meningkatkan fungsi jangka pendek, olahraga neuromotor meningkatkan jalan jangka pendek, dan rutinitas penguatan atau campuran membantu fungsi jangka menengah.
Studi ini, yang dipimpin oleh peneliti termasuk Lei Yan dan Yihe Hu, mencatat keterbatasan seperti perbandingan tidak langsung, data jangka panjang terbatas untuk beberapa hasil, dan pengaruh potensial dari studi yang lebih kecil. Meskipun demikian, penulis merekomendasikan olahraga aerobik "sebagai intervensi garis pertama untuk pengelolaan osteoarthritis lutut, terutama ketika tujuannya adalah meningkatkan kapasitas fungsional dan mengurangi nyeri." Jika aktivitas aerobik tidak memungkinkan karena keterbatasan individu, mereka menyarankan bahwa "bentuk alternatif aktivitas fisik terstruktur masih bisa bermanfaat."
Evaluasi ini, yang digambarkan sebagai salah satu yang paling lengkap dan terkini, bertujuan untuk memandu klinisi menuju rekomendasi yang lebih tertarget.