Um especialista montou a melhor possível escalação de 53 jogadores da NFL com base nas atuações de 2025, respeitando os limites do teto salarial e requisitos do draft. O time prioriza valor e jogadores destacados enquanto se encaixa abaixo de um teto ajustado aproximado de US$ 293,4 milhões. Drake Maye lidera o ataque, com Myles Garrett ancorando a defesa.
A construção da escalação considera o teto salarial de US$ 279,2 milhões da NFL, mas usa US$ 293,4 milhões para aproximar o teto ajustado médio, considerando carryovers como os US$ 341,46 milhões altos dos San Francisco 49ers e os US$ 278,17 milhões baixos dos Buffalo Bills. As regras do draft exigem um jogador por rodada do draft de 2025, menos de anos anteriores, e limitam as escolhas de primeira rodada de 2021 com opções de quinto ano exercidas a uma — Penei Sewell foi selecionado sobre Ja'Marr Chase, Micah Parsons ou Patrick Surtain II. Os reservas são restritos a não titulares estabelecidos, excluindo veteranos jovens que consolidam papéis. A defesa apresenta três cornerbacks titulares, refletindo o uso moderno em mais de 60% dos snaps. Os titulares devem ter jogado pelo menos 12 jogos. Os titulares ofensivos incluem o quarterback Drake Maye dos Patriots (US$ 8.336.984), que passou para 4.394 jardas (quarto na NFL), 31 touchdowns (terceiro), oito interceptações e correu para 450 jardas, levando New England a um recorde de 14-3 e o título da AFC East com 72,0% de aproveitamento nos passes (primeiro) e rating de passe de 113,5 (primeiro). O running back De'Von Achane dos Dolphins (US$ 1.490.813) correu para 1.350 jardas (quinto), com média de 5,7 jardas por carregada (primeiro) e 13 corridas de 20+ jardas (segundo), mais 67 recepções para 488 jardas. Os wide receivers são Jaxon Smith-Njigba dos Seahawks (US$ 3.939.238) com 119 recepções para 1.793 jardas (primeiro) e 10 touchdowns; Puka Nacua dos Rams (US$ 1.100.695) liderando com 129 recepções, 1.715 jardas e 10 scores a 107,2 jardas por jogo (primeiro); e Amon-Ra St. Brown dos Lions (US$ 13,91 milhões) com 117 recepções, 1.401 jardas e 11 touchdowns, entre os cinco primeiros em todas as categorias. O tight end Trey McBride dos Cardinals (US$ 9.574.393) estabeleceu recorde de recepções para tight ends com 126 para 1.239 jardas e 11 touchdowns. A linha ofensiva conta com left tackle Garett Bolles dos Broncos (US$ 13.065.670), que não permitiu sacks e taxa de pressão de 5,9% (melhor entre left tackles); left guard Joe Thuney dos Bears (US$ 8 milhões), com a melhor taxa de vitória em bloqueio de passe e terceiro em bloqueio de corrida; center Creed Humphrey dos Chiefs (US$ 10,79 milhões), permitindo apenas oito pressões; right guard Quinn Meinerz dos Broncos (US$ 5.530.985), segunda menor taxa de pressão em 4,4%; e right tackle Penei Sewell dos Lions (US$ 9.545.505), bloqueador de corrida dominante. Na defesa, os edge rushers são Myles Garrett dos Browns (US$ 22.920.120) com recorde da NFL de 23 sacks, ganhando honras de Jogador Defensivo do Ano, e Brian Burns dos Giants (US$ 17,75 milhões) com 16,5 sacks (segundo). Os defensive tackles incluem Jeffery Simmons dos Titans (US$ 22.981.431) liderando interiores com 11 sacks e oito TFL de corrida, e Quinnen Williams dos Cowboys (US$ 21.587.814), trocado no meio da temporada, com taxa de pressão de 16,3% e 14% de porcentagem de parada de corrida (segundo). Os linebackers são Jordyn Brooks dos Dolphins (US$ 7.801.333) com 183 tackles (primeiro) e taxa de tackles perdidos de 2,9%, e Ernest Jones IV dos Seahawks (US$ 5.291.838) permitindo rating de passe de 54,0 em cobertura com cinco interceptações (empatado primeiro entre linebackers). Cornerbacks: Derek Stingley Jr. dos Texans (US$ 12.147.423) com quatro interceptações (empatado terceiro) em 11,9% dos alvos; Cooper DeJean dos Eagles (US$ 2.118.734), o melhor slot corner com duas interceptações e 16 passes defendidos; Joey Porter Jr. dos Steelers (US$ 2.628.541), sem touchdowns permitidos em 1.467 snaps. Safeties: free safety Kevin Byard dos Bears (US$ 8,5 milhões) com sete interceptações (primeiro), e strong safety Derwin James dos Chargers (US$ 23.865.314) com três interceptações e 16 pressões no quarterback (segundo entre defensive backs). Os especialistas incluem kicker Cam Little dos Jaguars (US$ 1.004.677) com field goals de 67 e 68 jardas e 88,2% de precisão; punter Jordan Stout dos Ravens (US$ 1.284.223) com 44,9 jardas líquidas (primeiro); long snapper Ross Matiscik dos Jaguars (US$ 1.340.080), três vezes Pro Bowler; e returner Chimere Dike dos Titans (US$ 1.119.746) com média de 17,3 jardas em punts (primeiro) com dois touchdowns e 25,6 jardas em kickoffs. Os reservas abrangem posições com destaques como running back Rico Dowdle dos Panthers (1.076 jardas), wide receiver Tetairoa McMillan dos Panthers (1.014 jardas de novato), e linebacker Carson Schwesinger dos Browns (156 tackles, favorito ao Novato Defensivo do Ano). A escalação usa US$ 284.050.734, sobrando US$ 9.349.266, com defesa em 56,74% do teto contra 38,83% do ataque. Apenas seis jogadores restam da versão de início de temporada, liderados pelos Bears com cinco seleções.
