Com a temporada 2025 da NFL entrando na Semana 18, o quarterback do New England Patriots Drake Maye surgiu como o claro favorito ao prêmio de MVP, liderando seu time ao título da AFC East. O veterano do Los Angeles Rams Matthew Stafford continua como forte concorrente com estatísticas de passe superiores, mas as recentes dificuldades da equipe diminuíram suas chances. Ambos os jogadores entrarão em campo em jogos decisivos que podem influenciar os eleitores.
O prêmio MVP da NFL tem historicamente favorecido quarterbacks, com 48 vencedores na posição desde 1957, incluindo os últimos 12 ganhadores consecutivos. A disputa deste ano se resumiu a dois principais candidatos: Drake Maye, dos Patriots, e Matthew Stafford, dos Rams.
Maye, a terceira escolha geral no draft de 2024, transformou New England de duas temporadas consecutivas de 4-13 em campeões da AFC East, o primeiro desde 2019. Ao entrar na Semana 18, ele ocupa o terceiro lugar na liga com 30 passes para touchdown e o quarto com 4.203 jardas aéreas, uma melhoria marcante em relação ao seu ano de novato. Ele também somou mais de 400 jardas correndo e quatro touchdowns terrestres. Após uma sequência de 10 vitórias consecutivas, os Patriots tropeçaram na Semana 15, mas se recuperaram com uma atuação de 380 jardas e dois touchdowns contra o Baltimore e cinco touchdowns em uma goleada por 42-10 sobre os Jets. Uma vitória sobre o Miami Dolphins, aliada a uma derrota do Broncos, garantiria a primeira semente da AFC. Os oddsmakers da DraftKings listam Maye como favorito a -295.
Stafford, aos 37 anos, jogou todos os jogos apesar de problemas iniciais nas costas, liderando a NFL com 42 passes para touchdown, seu recorde pessoal, e ficando apenas 34 jardas atrás do líder da liga Dak Prescott, com 4.448. No entanto, os Rams perderam três dos últimos cinco jogos, incluindo derrotas consecutivas que encerraram as esperanças de repetir na NFC West. Agora enfrentam os Arizona Cardinals de 3-13, com a posição nos playoffs possivelmente definida antes do apito inicial. Stafford está em +225 nas odds, impulsionado por sua produção de elite, mas prejudicado pelo declínio tardio do time.
O analista Scott Erskine observa que, embora os números de Stafford sejam estelares, a narrativa de Maye de revitalizar uma franquia lhe dá a vantagem. Outros quarterbacks como Prescott (4.482 jardas, 30 TDs) e Jared Goff (4.233 jardas, 33 TDs) ficaram para trás por não se classificarem para os playoffs, deixando o duelo para os dois pela honra.
