O ex-quarterback da Universidade de Alabama, AJ McCarron, anunciou que está se candidatando a vice-governador de Alabama, dizendo que o assassinato do fundador da Turning Point USA, Charlie Kirk, o motivou a entrar na política. McCarron, bicampeão nacional, está se posicionando como um outsider conservador em uma primária republicana lotada.
AJ McCarron, que liderou os Crimson Tide a títulos nacionais consecutivos do BCS nas temporadas de 2011 e 2012 (jogos do campeonato disputados em janeiro de 2012 e 2013), anunciou sua candidatura para vice-governador de Alabama em 2026 na quinta-feira. Em seu anúncio, ele disse que o assassinato de Charlie Kirk o impulsionou a agir. “Os valores conservadores e culturais de Alabama estão sob ataque de todas as direções”, disse McCarron. “É por isso que o assassinato de Charlie Kirk afetou tão profundamente tantos de nós. Seu exemplo me convenceu a sair da lateral, entrar no jogo e defender firmemente nossas crenças conservadoras.”
McCarron, de 35 anos, foi selecionado na quinta rodada pelo Cincinnati Bengals em 2014 e passou tempo com os Bengals antes de passagens pelo Oakland Raiders, Houston Texans e Atlanta Falcons. Mais recentemente, ele foi o quarterback titular do St. Louis Battlehawks na United Football League. Ele endossou publicamente Donald Trump em 2016 e trabalhou como analista de futebol universitário. Ele e sua esposa, Katherine Webb McCarron — Miss Alabama USA em 2012 — são coproprietários da McCarron Real Estate e vivem em Mobile com seus três filhos.
O lançamento da campanha ocorre enquanto figuras do esporte continuam a migrar para a política de Alabama. No início deste ano, o senador dos EUA Tommy Tuberville — ex-técnico principal de futebol de Auburn — anunciou que está se candidatando a governador em 2026. McCarron se apresentou como um aliado, dizendo: “Os insiders de Montgomery e os políticos de carreira tiveram sua chance. É hora de que novatos na política e candidatos outsiders como eu liderem a batalha. Quando o técnico Tuberville for governador, eu serei o quarterback que ajuda a aprovar sua agenda conservadora de outsider.”
McCarron se junta a um campo republicano que, de acordo com a Associated Press e veículos locais, inclui o Secretário de Estado Wes Allen, o Comissário de Agricultura Rick Pate, o pastor Dean Odle e a empresária Nicole Jones Wadsworth. As primárias do partido estão agendadas para 19 de maio de 2026.
