Den förre quarterbacken vid University of Alabama, AJ McCarron, meddelade att han ställer upp i valet till Alabamas viceguvernör och säger att mordet på Turning Point USA:s grundare Charlie Kirk motiverade honom att gå in i politiken. McCarron, tvåfaldig nationsmästare, positionerar sig som en konservativ outsider i en trång republikansk primärval.
AJ McCarron, som ledde Crimson Tide till raka BCS-nationsmästerskap under säsongerna 2011 och 2012 (mästerskapsmatcher spelades i januari 2012 och 2013), meddelade sin kandidatur för Alabamas viceguvernör 2026 på torsdagen. I sitt tillkännagivande sa han att Charlie Kirks död sporrade honom att agera. “Alabamas konservativa och kulturella värden attackeras från alla håll”, sa McCarron. “Det är därför Charlie Kirks mord påverkade så många av oss så djupt. Hans exempel övertygade mig om att lämna sidlinjen, gå in i spelet och stå rakryggad för våra konservativa övertygelser.”
McCarron, 35 år, draftades i femte rundan av Cincinnati Bengals 2014 och tillbringade tid med Bengals innan perioder med Oakland Raiders, Houston Texans och Atlanta Falcons. På senare tid var han startande quarterback för St. Louis Battlehawks i United Football League. Han stödde offentligt Donald Trump 2016 och har arbetat som analytiker för collegefotboll. Han och hans fru, Katherine Webb McCarron — Miss Alabama USA 2012 — äger tillsammans McCarron Real Estate och bor i Mobile med sina tre söner.
Kampanjstarten kommer samtidigt som sportpersonligheter fortsätter att flytta in i Alabamas politik. Tidigare i år meddelade USA:s senator Tommy Tuberville — före detta huvudtränare för Auburns fotboll — att han ställer upp i guvernörsvalet 2026. McCarron framställde sig som en allierad och sa: “Montgomerys insiders och karriärpolitiker har haft sin chans. Det är dags för politiska nykomlingar och outsiderkandidater som jag att leda striden. När tränare Tuberville är guvernör kommer jag att vara quarterbacken som hjälper till att driva igenom hans konservativa outsideragenda.”
McCarron ansluter sig till ett republikanskt fält som, enligt Associated Press och lokala medier, inkluderar statssekreterare Wes Allen, jordbruks kommissionär Rick Pate, pastor Dean Odle och affärskvinnan Nicole Jones Wadsworth. Partiets primärval är planerade till 19 maj 2026.
