L'ancien quarterback de l'Université de l'Alabama, AJ McCarron, a annoncé qu'il se présente au poste de lieutenant-gouverneur de l'Alabama, affirmant que l'assassinat du fondateur de Turning Point USA, Charlie Kirk, l'a motivé à entrer en politique. McCarron, double champion national, se positionne comme un outsider conservateur dans une primaire républicaine très concurrentielle.
AJ McCarron, qui a mené les Crimson Tide à des titres nationaux consécutifs de BCS lors des saisons 2011 et 2012 (matchs de championnat joués en janvier 2012 et 2013), a annoncé sa candidature pour 2026 au poste de lieutenant-gouverneur de l'Alabama jeudi. Dans son annonce, il a déclaré que l'assassinat de Charlie Kirk l'a poussé à agir. « Les valeurs conservatrices et culturelles de l'Alabama sont attaquées de toutes parts », a déclaré McCarron. « C'est pourquoi l'assassinat de Charlie Kirk a profondément affecté tant d'entre nous. Son exemple m'a convaincu de quitter les tribunes, d'entrer dans le jeu et de défendre fermement nos convictions conservatrices. »
McCarron, 35 ans, a été drafté au cinquième tour par les Cincinnati Bengals en 2014 et a passé du temps avec les Bengals avant des passages chez les Oakland Raiders, Houston Texans et Atlanta Falcons. Plus récemment, il a été quarterback titulaire pour les St. Louis Battlehawks dans la United Football League. Il a publiquement soutenu Donald Trump en 2016 et a travaillé comme analyste de football universitaire. Lui et sa femme, Katherine Webb McCarron — Miss Alabama USA en 2012 — sont copropriétaires de McCarron Real Estate et vivent à Mobile avec leurs trois fils.
Le lancement de la campagne intervient alors que des figures du sport continuent de migrer vers la politique de l'Alabama. Plus tôt cette année, le sénateur américain Tommy Tuberville — ancien entraîneur principal de football à Auburn — a annoncé qu'il se présente au poste de gouverneur en 2026. McCarron s'est présenté comme un allié, déclarant : « Les insiders de Montgomery et les politiciens de carrière ont eu leur chance. Il est temps que les nouveaux venus en politique et les candidats outsiders comme moi mènent la bataille. Quand l'entraîneur Tuberville sera gouverneur, je serai le quarterback qui aide à faire passer son agenda conservateur d'outsider. »
McCarron rejoint un champ républicain qui, selon l'Associated Press et les médias locaux, inclut le secrétaire d'État Wes Allen, le commissaire à l'Agriculture Rick Pate, le pasteur Dean Odle et l'homme d'affaires Nicole Jones Wadsworth. Les primaires du parti sont prévues pour le 19 mai 2026.
