Após o anúncio em 12 de março do Representante Comercial dos EUA sobre investigações da Seção 301 em 60 países por falharem em bloquear bens produzidos com trabalho forçado, exportadores sul-africanos expressam preocupações com possíveis novas tarifas. A medida visa manter restrições comerciais à medida que os direitos de emergência da Seção 122 se aproximam do vencimento.
A investigação dos EUA, que tem como alvos nações incluindo a África do Sul, busca avaliar os esforços para impedir importações de bens produzidos por meio de trabalho forçado. Isso segue a resposta da administração Trump a uma decisão da Suprema Corte dos EUA em fevereiro que limitou os poderes presidenciais de imposição de tarifas sob leis de emergência, levando à aplicação — e à expiração iminente — das tarifas da Seção 122. International trade lawyer Kholofelo Kugler destacou o momento da investigação: as tarifas da Seção 122, que impõem um direito de 10% sobre importações de todos os países, entraram em vigor em 24 de fevereiro de 2026 e estão previstas para expirar 150 dias depois, à meia-noite de 24 de julho de 2026. «Estas investigações visam contrariar a expiração daquelas tarifas da Seção 122», explicou ela. A África do Sul esperava laços comerciais melhores com as tarifas, mas a investigação introduz incerteza para os exportadores e sublinha os esforços dos EUA para proteger as indústrias nacionais da concorrência considerada injusta ligada ao trabalho forçado. Este desenvolvimento alinha-se a ações mais amplas dos EUA, incluindo investigações separadas da Seção 301 sobre capacidade excessiva em países como a Coreia do Sul, a China e o Japão.
