O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou planos para retomar testes de armas nucleares, citando programas de outros países, mas especialistas dizem que tais testes não estão ocorrendo em outros lugares e que a retomada é improvável. A medida violaria décadas de tratados e serviria apenas a propósitos simbólicos em meio a tensões globais crescentes. Pesquisadores alertam que poderia escalar riscos sem benefícios científicos.
Em uma data recente não especificada, o presidente Donald Trump postou no Truth Social que, devido a “programas de testes de outros países [sic], instruí o Departamento de Guerra a começar a testar nossas armas nucleares em bases iguais. Esse processo começará imediatamente.” No entanto, especialistas contatados pela New Scientist enfatizam que nenhuma outra nação está realizando detonações de bombas nucleares. A Rússia demonstrou um drone subaquático e míssil movidos a energia nuclear, mas esses não envolveram explosões.
Esforços de modernização estão em andamento em locais históricos de testes, incluindo o da China em Xinjiang, o da Rússia em um arquipélago do Oceano Ártico e o local dos EUA no deserto de Nevada, possivelmente para posturas em vez de testes reais. Tais testes contradiriam tratados chave: o Tratado de Proibição Parcial de Testes de 1963, assinado pelo Reino Unido, EUA e União Soviética, que proíbe testes atmosféricos, subaquáticos e no espaço exterior, enquanto permite os subterrâneos; e o Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares de 1996, que visa proibir todos os testes, embora não ratificado, tem sido efetivo na prática.
Historicamente, mais de 2.000 testes nucleares ocorreram desde a primeira detonação dos EUA, Trinity, em 1945, até a redação do TPNCT. Os EUA realizaram o último teste em 1992, com Índia e Paquistão realizando alguns em 1998 e o mais recente da Coreia do Norte em 2017.
Especialistas expressam ceticismo. John Preston da Universidade de Essex chama isso de “retórica trumpiana” sem intenção de detonar, mas alerta para riscos de escalada, notando compreensão reduzida das escadas nucleares desde a Guerra Fria. “Toda a ciência sobre os efeitos das armas nucleares é realmente conhecida. Não há nada mais para saber”, diz ele.
Christoph Laucht da Universidade de Swansea vê isso como um passo para trás, especialmente com o tratado New START expirando em 4 de fevereiro de 2026 e o Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário já defunto. “Acho que há uma preocupação legítima de que isso possa ser o início de um novo tipo de corrida armamentista nuclear”, diz Laucht.
Sara Pozzi da Universidade de Michigan afirma que a retomada “minaria a estabilidade global, provocaria outras nações a reiniciar seus próprios programas de testes explosivos nucleares e ameaçaria décadas de progresso rumo ao controle de armas nucleares.” Nick Ritchie da Universidade de York sugere que Trump pode se referir a testes de sistemas de entrega como mísseis, que ocorrem rotineiramente, em vez de ogivas, pois testes completos exigiriam anos de preparação.
Simulações nucleares em supercomputadores dos EUA já garantem a confiabilidade do estoque sem testes físicos, não fornecendo justificativa científica para a retomada.