USA:s president Donald Trump har meddelat planer på att återuppta kärnvapentester och hänvisar till andra länders program, men experter säger att inga sådana tester pågår någon annanstans och att en återupptagen är osannolik. Åtgärden skulle bryta mot årtionden av fördrag och endast tjäna symboliska syften mitt i ökande globala spänningar. Forskare varnar för att det skulle kunna eskalera risker utan vetenskapliga fördelar.
På ett ospecificerat nyligt datum publicerade president Donald Trump på Truth Social att, på grund av ”andra länders [sic] testprogram, har jag instruerat Krigsdepartementet att börja testa våra kärnvapen på lika villkor. Den processen kommer att påbörjas omedelbart.” Experter som kontaktats av New Scientist betonar dock att ingen annan nation utför kärnladdningsdetonationer. Ryssland har demonstrerat en kärnkraftsdriven undervattensdrönare och missil, men dessa involverade inga explosioner.
Moderniseringsinsatser pågår vid historiska testplatser, inklusive Kinas i Xinjiang, Rysslands i ett arkipelag i Arktiska havet och USA:s plats i Nevadas öken, möjligen för att posera snarare än faktiska tester. Sådana tester skulle strida mot centrala fördrag: det 1963 års partiella förbud mot kärnvapentester, undertecknat av Storbritannien, USA och Sovjetunionen, som förbjuder tester i atmosfären, under vatten och i yttre rymden men tillåter underjordiska; och det 1996 års omfattande förbud mot kärnvapentester, som syftar till att förbjuda alla tester, även om det inte ratificerats har det fungerat effektivt.
Historiskt sett genomfördes över 2 000 kärnvapentester från USA:s första detonation, Trinity, 1945, fram till utarbetandet av KFN. USA:s senaste test var 1992, med Indien och Pakistan som genomförde några 1998 och Nordkoreas senaste 2017.
Experter uttrycker skepsis. John Preston vid University of Essex kallar det ”trumpiansk retorik” utan avsikt att detonera, men varnar för eskalationsrisker och noterar minskad förståelse för kärnvapentrappor sedan kalla kriget. ”All vetenskap om kärnvapens effekter är verkligen känd. Det finns inget mer att veta”, säger han.
Christoph Laucht vid Swansea University ser det som ett steg bakåt, särskilt med New START-fördraget som löper ut den 4 februari 2026 och Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty redan ogiltigt. ”Jag tror att det finns en legitim oro för att detta kan vara början på en ny typ av kärnvapenupprustning”, säger Laucht.
Sara Pozzi vid University of Michigan säger att en återupptagen skulle ”underminera global stabilitet, provocera andra nationer att återstarta sina egna kärnvapenexplosiva testprogram och hota årtionden av framsteg mot kärnvapenkontroll.” Nick Ritchie vid University of York föreslår att Trump kanske menar tester av leveranssystem som missiler, som sker rutinmässigt, snarare än stridsspetsar, eftersom fulla tester skulle kräva år av förberedelser.
Kärnsimuleringar på USA:s superdatorer säkerställer redan lagerhållningens tillförlitlighet utan fysiska tester, vilket inte ger någon vetenskaplig motivering för en återupptagen.