A gestão de Vermont de uma subvenção de US$ 2,9 milhões da FEMA para recuperação de inundações atraiu escrutínio após os fundos se esgotarem mais rápido do que o esperado devido a cobranças altas de empreiteiros. O estado contratou a Guidehouse para administrar um programa de gerenciamento de casos de desastres, mas a empresa alocou quase metade do orçamento para sua própria equipe. Especialistas alertam que isso destaca problemas mais amplos na supervisão estadual em meio a responsabilidades crescentes com desastres.
Em julho de 2024, Vermont sofreu inundações graves pelo segundo verão consecutivo, com até 7 polegadas de chuva em 10 de julho e 8,4 polegadas em 30 de julho no Reino do Nordeste, matando duas pessoas e causando bilhões em danos. A FEMA aprovou uma subvenção de US$ 2,9 milhões em fevereiro de 2025 para financiar uma equipe de gerenciamento de casos de desastres de 11 pessoas por dois anos, visando ajudar 134 sobreviventes com planos de recuperação.
O estado alocou US$ 400.000 para sua equipe administrativa e US$ 2,5 milhões para a Guidehouse, uma empresa de consultoria multinacional com um contrato mestre de cinco anos desde 2020. No entanto, a Guidehouse subcontratou apenas sete trabalhadores por meio da Conferência Anual de Nova Inglaterra da Igreja Metodista Unida por US$ 1,1 milhão, deixando mais de US$ 1 milhão para seus próprios serviços, incluindo seis funcionários.
Em 21 de agosto de 2025, Jason Gosselin, diretor de gerenciamento de emergências na Agência de Serviços Humanos de Vermont, enviou um e-mail a colegas alertando que os fundos estavam se esgotando prematuramente, com a Guidehouse cobrando quase metade para sua equipe. Na época, a empresa havia faturado 4.877 horas no valor de mais de US$ 500.000, com 48% indo para seu pessoal, incluindo a diretora Lina Hashem a US$ 293 por hora.
Prem Linskey, supervisora de gerenciamento de casos na Equipe de Recuperação Após Inundações, observou: “Há uma enorme necessidade no estado... O plano de gerenciamento de casos do estado poderia ter sido muito mais eficaz se eles tivessem contratado mais pessoas.” O ex-administrador da FEMA Craig Fugate chamou isso de um exemplo “clássico” de contratos vagos levando a sobrecargas excessivas.
O oficial principal de recuperação de Vermont, Douglas Farnham, defendeu a parceria, citando custos de inicialização e a expertise da Guidehouse, e disse que o estado desde então direcionou 17% para o trabalho faturável da empresa. A FEMA alertou sobre possíveis auditorias ou reembolsos em um e-mail de setembro de 2025 de Penelope Doherty. Especialistas como MaryAnn Tierney enfatizaram que desviar fundos de serviços para sobrecargas é inaceitável, especialmente à medida que as mudanças climáticas aumentam os desastres e as responsabilidades federais se deslocam para os estados.