Vermonts hantering av ett FEMA-bidrag på 2,9 miljoner dollar för översvämningsåterhämtning har granskats efter att medlen förbrukades snabbare än väntat på grund av höga faktureringar från entreprenörer. Staten anställde Guidehouse för att administrera ett katastrof fallhanteringsprogram, men företaget allokerade nästan hälften av budgeten till sin egen personal. Experter varnar för att detta belyser bredare problem i statlig översyn mitt i ökande katastrofansvar.
I juli 2024 drabbades Vermont av svåra översvämningar för andra sommaren i rad, med upp till 7 tum regn den 10 juli och 8,4 tum den 30 juli i Northeast Kingdom, vilket dödade två personer och orsakade miljarder i skador. FEMA godkände ett bidrag på 2,9 miljoner dollar i februari 2025 för att finansiera ett 11-personers katastrof fallhanteringslag under två år, med syfte att hjälpa 134 överlevande med återhämtningsplaner.
Staten allokerade 400 000 dollar till sin administrativa personal och 2,5 miljoner dollar till Guidehouse, ett multinationellt konsultföretag med ett femårigt huvudavtal sedan 2020. Guidehouse underentreprenade dock endast sju arbetare via New England Annual Conference of the United Methodist Church för 1,1 miljoner dollar, och lämnade över 1 miljon dollar för sina egna tjänster, inklusive sex anställda.
Den 21 augusti 2025 skickade Jason Gosselin, katastrofchef på Vermont Agency of Human Services, ett e-postmeddelande till kollegor och varnade för att medlen tog slut för tidigt, med Guidehouse som fakturerade nästan hälften för sin personal. Vid det laget hade företaget fakturerat 4 877 timmar värda över 500 000 dollar, med 48 % gående till sin personal, inklusive direktören Lina Hashem till 293 dollar per timme.
Prem Linskey, fallhanteringsövervakare på Recovery After Floods Team, noterade: “Det finns ett enormt behov i staten... Statens fallhanteringsplan kunde ha varit mycket mer effektiv om de hade anställt fler personer.” Tidigare FEMA-administratör Craig Fugate kallade det ett ”klassiskt” exempel på vaga kontrakt som leder till överdrivna overheadkostnader.
Vermonts chef för återhämtning Douglas Farnham försvarade partnerskapet och hänvisade till uppstartskostnader och Guidehouses expertis, och sa att staten sedan dess har riktat 17 % till företagets fakturerbara arbete. FEMA varnade för potentiella revisioner eller återkrav i ett e-postmeddelande från Penelope Doherty i september 2025. Experter som MaryAnn Tierney betonade att det är oacceptabelt att omdirigera tjänstemedel till overhead, särskilt när klimatförändringar ökar katastroferna och federala ansvar skiftas till stater.