A maioria dos jovens profissionais em Cuba busca validar seus diplomas acadêmicos para emigrar, impulsionada pela precária situação econômica e falta de oportunidades. Apesar do fechamento virtual dos Estados Unidos, os fluxos migratórios simplesmente foram redirecionados para outros destinos como México e Brasil. Especialistas alertam que a emigração em massa está impactando todos os setores da sociedade cubana.
Nos escritórios da Consultores y Abogados Internacionales (Conabi) em Havana, dezenas de jovens fazem fila todas as manhãs para apostilar e certificar seus diplomas universitários, um passo essencial para estudos de pós-graduação no exterior. Jennifer, uma psicóloga de Cienfuegos, viajou 300 quilômetros para acelerar o processo, que leva um mês na capital em comparação com seis em sua província. “Preciso desses documentos o mais rápido possível porque estou me candidatando a um mestrado no México”, explicou ela. David, um engenheiro de telecomunicações de Camagüey, emigrou para o Brasil em 2015 para um mestrado e agora vive no Chile com um doutorado, trabalhando para uma multinacional. O custo médio para procedimentos acadêmicos e migratórios é de cerca de $2.000, parcialmente recuperável por meio de bolsas. Outras rotas, como voos para a Guiana, custam até $1.000 mais despesas adicionais. De acordo com o Pew Research Center, 27% dos cubano-americanos possuem diplomas universitários, a maior porcentagem entre latinos, graças aos migrantes pós-2000. O Censo dos EUA relata 2,3 milhões de cubano-americanos antes da pandemia, mais 850.000 de final de 2021 a janeiro de 2025, principalmente jovens formados. Uma estratégia comum era se candidatar a programas no México para vistos temporários e depois cruzar para os EUA, mas o fechamento ordenado por Trump sob sua política de “pressão máxima” redirecionou os fluxos. Jennifer, com seu salário como psicóloga e garçonete, mal cobre as despesas com seu parceiro, um engenheiro que virou taxista. “Candidatar-se a uma bolsa e partir é mais barato do que comprar uma casa ou abrir um negócio”, raciocinou ela. Em maio de 2025, Antonio Aja, diretor do Centro de Estudos Demográficos da Universidade de Havana, alertou em uma reunião com o primeiro-ministro Manuel Marrero: “A queda populacional afeta todas as esferas da sociedade e da economia.” Aposentados enfrentam pensões nominalmente mais altas após a reforma de 2021 (Tarea Ordenamiento), mas com valor real reduzido: o mínimo passou de equivalente a $11,50 em 2019 para $6 hoje, comprando menos alimentos. Joaquín, um mecânico aposentado de Camagüey, depende de remessas de seus filhos nos EUA. Além disso, proibições à prática privada em profissões como arquitetura frustram especialistas como Edilberto Díaz, que descreveu suas aspirações como “um sonho despedaçado.”