Zohran Mamdani está programado para assumir o cargo em quatro semanas como o primeiro prefeito socialista da cidade de Nova York, enfrentando limites fiscais e estruturais apertados em uma economia nacional turbulenta. Em um episódio recente do podcast Start Making Sense da The Nation, Bhaskar Sunkara, presidente da The Nation e autor de The Socialist Manifesto, discute como a esquerda pode navegar essas restrições enquanto continua a impulsionar reformas democráticas ambiciosas, enfatizando a mobilização dos trabalhadores e formas participativas de governança.
Zohran Mamdani, um socialista democrático e membro dos Democratic Socialists of America, está prestes a se tornar o próximo prefeito da cidade de Nova York em quatro semanas, uma transição que o tornaria o primeiro prefeito socialista da cidade, de acordo com o podcast Start Making Sense da The Nation e outros relatórios de mídia. Mamdani, membro da assembleia estadual de Queens, foi eleito em novembro e está programado para suceder o prefeito Eric Adams em 1º de janeiro de 2026.
Em um episódio recente do podcast Start Making Sense da The Nation, intitulado “O socialismo de Mamdani — e nós”, o apresentador Jon Wiener apresenta a discussão notando que Mamdani assumirá o cargo "em quatro semanas" como "o primeiro prefeito socialista da cidade de Nova York" e pergunta como entender os limites que ele enfrentará sem simplesmente aceitá-los. Bhaskar Sunkara, presidente da The Nation e editor fundador do Jacobin, junta-se ao programa para analisar essas restrições.
Sunkara aponta para a estrutura fiscal básica de um governo municipal operando dentro de uma economia capitalista. Ele explica que uma administração da cidade de Nova York depende de uma base tributária finita apoiada por múltiplos fluxos de receita: impostos prediais locais, impostos de renda pagos por ganhadores de renda mais alta, receitas de impostos corporativos e subsídios de autoridades estaduais e federais. Como a cidade não pode facilmente operar grandes déficits e deve buscar aprovação do governador para muitas medidas de receita, ele argumenta que há limites rígidos sobre o quão longe qualquer prefeito pode ir na redistribuição de riqueza, mesmo com um mandato para uma agenda de acessibilidade.
Sunkara também situa o mandato vindouro de Mamdani em um contexto nacional mais amplo. Na entrevista, ele alerta que as políticas econômicas da administração Trump — incluindo o que ele descreve como tarifas contraprodutivas, deportações em massa que visam “alguns dos trabalhadores mais produtivos que temos nos Estados Unidos” e déficits federais crescentes impulsionados por cortes de impostos para os ricos em vez de investimento de longo prazo — provavelmente produzirão “desordem de longo prazo” para os trabalhadores. Ele diz que “é seguro dizer que as coisas vão piorar” e sugere que os Estados Unidos podem estar se aproximando do fim de um período histórico de crescimento econômico, aumentando o risco de que uma desaceleração atinja cidades como Nova York exatamente quando um prefeito socialista assumir o cargo.
Dentro desse quadro, Sunkara faz uma distinção entre taxar indivíduos ricos e taxar corporações. No podcast, ele argumenta que impostos modestamente mais altos sobre residentes ricos podem ser viáveis política e economicamente porque muitos estão enraizados na cidade por meio de suas casas e escolas dos filhos e podem não se mudar por aumentos de taxa relativamente pequenos. Em contraste, ele chama taxas de imposto corporativo mais altas de “muito mais arriscadas”, sugerindo que uma combinação de confiança empresarial abalada após a eleição de um prefeito socialista e qualquer aumento significativo nos impostos corporativos poderia estimular a fuga de capitais. Esse risco, diz ele, reflete a realidade mais ampla de que o modelo de social-democracia de Nova York tem sido “impulsionado pelo crescimento” e dependente de investimento e criação de empregos por grandes empresas, seguido de redistribuição.
Para ir além desses limites, Sunkara enfatiza a necessidade de mobilizar forças sociais fora da prefeitura. Ele argumenta que os trabalhadores, especialmente aqueles já envolvidos no movimento sindical, precisarão ser atraídos para a política local de forma mais ativa para que o governo municipal se torne “um canal real para as pessoas expressarem suas demandas ao estado” e participem das decisões em vez de apenas receber programas de cima. Nesse contexto, ele cita a famosa frase socialista democrática de C.L.R. James de que “todo cozinheiro pode governar” e sugere que a administração Mamdani poderia experimentar assembleias de bairro e fóruns semelhantes.
Sunkara delineia um modelo possível na entrevista: assembleias de bairro em toda a cidade onde os residentes são convidados a ouvir sobre os principais pontos da agenda de acessibilidade do prefeito e depois incentivados a contatar seus vereadores ou legisladores estaduais para apoiar medidas específicas. Ele descreve essas assembleias como tanto consultivas — dando aos residentes espaço para falar sobre suas próprias vidas e prioridades — quanto diretivas, ao enlistá-los para fazer lobby por políticas como salários mais altos ou proteções de aluguel. Ele observa que tais ideias não são inéditas, referenciando esforços da metade do século XX sob o prefeito John Lindsay para usar assembleias de bairro para se afastar da política de máquina, e argumenta que versões mais radicais dessa abordagem poderiam preencher o vácuo atual na representação política da classe trabalhadora.
A política de habitação é uma área em que Sunkara diz que Mamdani já enfrenta críticas de partes da esquerda. No podcast, ele menciona que Mamdani apoiou a iniciativa City of Yes, um pacote de mudanças de zoneamento destinado a facilitar a construção de habitação na cidade de Nova York, bem como propostas de voto relacionadas destinadas a facilitar novas construções apesar de algumas objeções locais. Sunkara observa que essa posição alinha Mamdani com muitos defensores de habitação acessível e alguns desenvolvedores, mas o colocou em desacordo com certos sindicatos de inquilinos e outros grupos progressistas que se opõem a elementos do plano.
Ao discutir a dependência de Nova York do setor financeiro, Sunkara argumenta que manter grandes empregadores na cidade é outra restrição prática para qualquer prefeito de esquerda. Como exemplo, ele diz que “faria perfeito sentido” para Mamdani ter uma chamada mensal breve e permanente com Jamie Dimon, o CEO da JPMorgan Chase, dado que o banco é um grande empregador privado sediado em Manhattan. Embora tal contato regular com uma das figuras mais proeminentes de Wall Street possa ser desconfortável para alguns na esquerda, Sunkara o enquadra como parte de operar dentro de um orçamento municipal fixo e um compromisso social-democrático mais amplo.
O podcast também aborda tensões intrapartidárias e escolhas estratégicas para a esquerda. Wiener levanta debates recentes sobre se Mamdani e os Democratic Socialists of America deveriam apoiar um desafio primário ao Líder da Minoria da Câmara Hakeem Jeffries, cujo distrito inclui partes de Brooklyn. Sunkara relata uma reunião da DSA onde, diz ele, Mamdani argumentou que o movimento enfrenta recursos “finito” de dinheiro e tempo de voluntário e, portanto, deveria priorizar a construção e implementação de um programa local de acessibilidade na cidade de Nova York em vez de investir pesadamente em uma luta em nível nacional contra Jeffries neste momento. Sunkara adverte que os democratas de elite exercerão pressão significativa sobre Mamdani, mas argumenta que socialistas fora do governo devem permanecer independentes o suficiente para criticá-lo se ele se afastar demais de seus compromissos.
Ao longo da conversa, Sunkara enfatiza que a governança bem-sucedida é essencial para o projeto socialista mais amplo nos Estados Unidos. Ele alerta que, se o crime aumentar, a habitação se tornar menos acessível ou os serviços públicos deteriorarem visivelmente sob um prefeito socialista, seria “a coisa mais perigosa” para a credibilidade do movimento. Ao mesmo tempo, ele insiste que os socialistas não podem perder de vista seus objetivos de longo prazo. Em contraste com a linha do teórico do início do século XX Eduard Bernstein de que “o objetivo é nada; o movimento, tudo”, Sunkara diz a Wiener que “o objetivo do socialismo é tudo” — uma sociedade “impulsionada de baixo para cima” na qual os trabalhadores têm maior controle sobre seus locais de trabalho e vivem dentro de uma democracia mais profunda e participativa. A tarefa, sugere ele, é usar a administração de Mamdani para conquistar melhorias práticas enquanto também abre caminhos para essa visão mais ambiciosa.