ГМ Ауондер Лян победил ГМ Хикару Накамуру со счётом 6–4 в тренировочном матче Hikaru vs. Awonder Candidates Training Match в шахматном клубе Сент-Луиса с 13 по 15 марта 2026 года. Матч включал две ничьи в классических партиях, победу Ляна со счётом 3–1 в рапиде и ничью 2–2 в блице. Накамура использовал это событие для подготовки к предстоящему Турниру претендентов ФИДЕ на Кипре.
Тренировочный матч был организован на три дня: в первый день две классические партии, за которыми последовали четыре рапидные и четыре блиц-партии. В классических шахматах счёт завершился 1–1 после ничьих. Накамура, игравший белыми в первой партии после проигрыша в «камень-ножницы-бумага», выбрал острую игру в Гиуоко Пьяно, прокомментировав: «Я хочу партии, которые будут острыми и сложными, потому что в Турнире претендентов мои соперники всегда будут играть ва-банк». Позже он отметил: «Хорошо почувствовать, какие риски можно брать... Я не хочу ощущать себя непобедимым перед Турниром претендентов». Во второй классической партии Накамура защищал классический сицилианский вариант, где он набрал преимущество по времени, но дал шансы Ляну перед ничьей. Накамура подвёл итог классической части: «Я хотел играть острые, тактические партии, улучшить расчёт, уделить внимание управлению временем... Дело было не в результате». В рапиде Лян выиграл 3–1. Накамура дважды пробовал 1.e4 e5 2.d3, но испытывал трудности, назвав одну из поражений «сокрушительной» и похвалив Ляна: «Кредит Ауондеру за то, что он нашёл очень, очень хорошие ходы под давлением». Блиц завершился вничью 2–2: Накамура выиграл две партии, но зевнул в других. Несмотря на поражение со счётом 6–4, Накамура остался позитивен: «В целом я считаю свою игру очень острой и креативной. Не расстроен результатом... это хороший опыт перед большим событием, которое пройдёт на Кипре на следующей неделе». Матч использовал классический контроль времени, соответствующий Турниру претендентов — два часа на 40 ходов с последующим приростом, — и помог Накаммуре стряхнуть ржавчину после ограниченной недавней практики в классике.
