Джессика Пегула назначена председателем нового панели из 13 членов для пересмотра календаря WTA на фоне опасений по поводу усталости игроков. Инициатива последовала за волной отказов на Dubai Duty Free Tennis Championships, где десять игроков, включая Aryna Sabalenka и Iga Swiatek, снялись. Председатель WTA Valerie Camillo объявила о панели в письме игрокам и официальным лицам, стремясь к устойчивым изменениям к 2027 году.
Dubai Duty Free Tennis Championships столкнулись с серьезными сбоями с пятницы: десять игроков снялись, а трое других снялись с матчей на полпути. Этот всплеск подчеркнул физическую нагрузку от плотного графика WTA, особенно ближневосточного свинга после Australian Open. У игроков было мало времени на восстановление, поскольку Abu Dhabi начался в день финала Australian Open, за ним последовали Doha и Dubai. Джессика Пегула, финалистка US Open 2024, возглавит совет из 13 членов, который изучит расписание, очки рейтинга и обязательное участие в турнирах. В панель входят действующие игроки Victoria Azarenka, двукратная чемпионка Australian Open, Maria Sakkari, двукратная полуфиналистка Grand Slam, и Katie Volynets. Также участвуют председатель WTA Tour Valerie Camillo, гендиректор Portia Archer, три дополнительных чиновника тура, агент Anja Vreg, организатор турниров Bob Moran, представитель Азиатско-Тихоокеанского региона Laura Ceccarelli и исполнительный директор Octagon Tennis Alastair Garland. В письме с объявлением во вторник Camillo отметила отзывы за первые 90 дней на посту председателя. Она написала: «Существует четкое мнение по всему туру, что текущий календарь не кажется устойчивым для игроков с учетом физических, профессиональных и личных нагрузок от соревнований на высшем уровне». Camillo подчеркнула сотрудничество: «Важно, чтобы мы свежим, совместным взглядом посмотрели, как лучше сохранить высококачественную конкуренцию, которая создает ценность для турниров и обеспечивает непревзойденный опыт для болельщиков». Первоначальный фокус панели — на областях, контролируемых WTA, с рекомендациями совету для возможного внедрения к сезону 2027 года. Более широкие реформы потребуют координации с мужским туром ATP и четырьмя Grand Slam. Пегула, пропустившая прошлой неделе Doha WTA 1000 для отдыха после Australian Open, прокомментировала требования календаря. Она сказала: «Я просто думаю, что как работал календарь в этом году, мы уехали в Австралию [на неделю] позже, все были рады, но потом это догоняет в какой-то момент года. Так что неделя меньше определенно имеет значение». Пегула добавила: «Я знаю, что график очень тяжелый и не легкий. Думаю, в какой-то момент года, если у тебя несколько хороших результатов, некоторые недели, к сожалению, становятся жертвой, если думать долгосрочно». Ранее Aryna Sabalenka заявила о планах пропускать турниры «чтобы защитить свое тело», назвав сезон «определенно сумасшедшим». В прошлом году Пегула описала теннис как «один из самых тяжелых видов спорта», упомянув физическую нагрузку, график, одиночество и ментальные вызовы.