ジェシカ・ペグーラが、選手の疲労懸念の中、WTAカレンダーを見直す新設13人パネルの議長に任命された。この取り組みは、ドバイ・デューティーフリー・テニス選手権でアリーナ・サバレンカやイガ・シフィオンテクら10選手が棄権した事態に続くもの。WTA会長ヴァレリー・カミロが選手と関係者宛ての書簡でパネルを発表し、2027年までの持続可能な変更を目指す。
ドバイ・デューティーフリー・テニス選手権は金曜日から大きな混乱に見舞われ、10選手が棄権し、3選手が試合途中でリタイアした。この急増は、Australian Open後のタイトなWTAスケジュール、特に中東スイングによる身体的負担を浮き彫りにした。選手たちは回復時間が少なく、Abu DhabiはAustralian Open決勝同日に始まり、Doha、Dubaiへと続く。 2024年US Open準優勝者のジェシカ・ペグーラが、スケジュール、ランキングポイント、義務参加イベントを検討する13人評議会を率いる。パネルには現役選手のヴィクトリア・アザレンカ（Australian Open2回優勝）、マリア・サッカリ（Grand Slam準決勝2回）、ケイティ・ボリネッツらが含まれる。また、WTAツアー会長ヴァレリー・カミロ、CEOポートia・アーチャー、3人のツアー幹部、エージェントのアーニャ・ヴレグ、大会主催者のボブ・モラン、アジア太平洋代表ローラ・チェカレッリ、Octagon Tennis幹部のアラスター・ガーランドも参加。 火曜日の発表書簡で、カミロは会長就任後90日間のフィードバックを指摘した。彼女は「ツアー全体で、最高レベルでの競技に伴う身体的・職業的・個人的圧力から、現行カレンダーが選手にとって持続不可能だという明確な意見がある」と記した。カミロは協力の重要性を強調し、「大会に価値を生み、ファンに比類ない体験を提供する高品質競技を最適に維持するための新鮮で協力的な視点を持つことが重要だ」と述べた。 パネルの初期焦点はWTA管轄領域で、2027年シーズンへの実施可能な推奨を理事会へ。より広範な改革はATP男子ツアーと4大大会との調整を要する。ペグーラは先週Australian Open後に休養のためDoha WTA 1000を欠場し、スケジュールの厳しさを語った。「今年のカレンダーの仕方、オーストラリアに[1週間]遅く行って、みんな『よし！』と思ったけど、年中のどこかで追いつく。だから1週間少ないのは確実に違いが出ると思う」と。 ペグーラは続けた。「スケジュールはとても厳しく簡単じゃない。年中のどこかで良い結果が出れば、数週間は残念ながら長期的に犠牲になる」。以前、サバレンカは「体を守るため」大会をスキップする意向を示し、シーズンを「完全に狂ってる」と評した。昨年、ペグーラはテニスを「最も厳しいスポーツの一つ」とし、身体性、スケジュール、孤独、精神的な課題を挙げた。