Jessica Pegula ha sido nombrada presidenta de un nuevo panel de 13 miembros para revisar el calendario de la WTA en medio de preocupaciones por la fatiga de las jugadoras. La iniciativa sigue a una oleada de retiradas en los Dubai Duty Free Tennis Championships, donde diez jugadoras, incluidas Aryna Sabalenka e Iga Swiatek, se retiraron. La presidenta de la WTA, Valerie Camillo, anunció el panel en una carta dirigida a jugadoras y oficiales, con el objetivo de introducir cambios sostenibles para 2027.
Los Dubai Duty Free Tennis Championships sufrieron interrupciones significativas desde el viernes, con diez jugadoras retirándose y otras tres abandonando a mitad de partido. Esta oleada puso de manifiesto la tensión física derivada del calendario apretado de la WTA, particularmente el swing por Oriente Medio tras el Abierto de Australia. Las jugadoras disponían de un tiempo de recuperación muy limitado, ya que Abu Dhabi empezó el mismo día que la final del Abierto de Australia, seguido de Doha y Dubái. Jessica Pegula, subcampeona del US Open 2024, liderará el consejo de 13 miembros encargado de examinar la programación, los puntos de ranking y la participación obligatoria en eventos. El panel incluye a jugadoras activas como Victoria Azarenka, bicampeona del Abierto de Australia, Maria Sakkari, semifinalista en dos Grand Slams, y Katie Volynets. También participan la presidenta de la WTA Tour Valerie Camillo, la CEO Portia Archer, tres funcionarios adicionales del circuito, la agente Anja Vreg, el organizador de torneos Bob Moran, la representante de Asia-Pacífico Laura Ceccarelli y el ejecutivo de Octagon Tennis Alastair Garland. En su carta de anuncio del martes, Camillo destacó los comentarios recibidos en sus primeros 90 días como presidenta. Escribió: «Ha habido un sentimiento claro en todo el circuito de que el calendario actual no parece sostenible para las jugadoras dada las presiones físicas, profesionales y personales de competir al más alto nivel». Camillo enfatizó la colaboración, afirmando: «Es importante que tomemos una mirada fresca y colaborativa sobre cómo preservar mejor la competencia de alta calidad que genera valor para los torneos y proporciona una experiencia inigualable para los aficionados». El enfoque inicial del panel se centra en las áreas controladas por la WTA, con recomendaciones a la junta para una posible implementación en la temporada 2027. Las reformas más amplias requerirán coordinación con el circuito ATP masculino y los cuatro Grand Slams. Pegula, que se saltó el evento WTA 1000 de Doha la semana pasada para descansar tras el Abierto de Australia, abordó las exigencias del calendario. Dijo: «Solo pienso que la forma en que funcionó el calendario este año, nos fuimos a Australia [una semana] más tarde, lo cual todos pensamos genial, pero luego te alcanza en algún momento del año. Así que tener una semana menos definitivamente marca la diferencia». Pegula añadió: «Sé que el calendario es muy duro y no es fácil. Creo que en algún momento del año, si consigues unos buenos resultados, algunas semanas, por desgracia, se convierten en un sacrificio si piensas a largo plazo». Anteriormente, Aryna Sabalenka expresó su intención de saltarse torneos «para proteger mi cuerpo», calificando la temporada de «definitivamente una locura». El año pasado, Pegula describió el tenis como «uno de los deportes más duros», citando su exigencia física, el calendario, la soledad y los retos mentales.
