La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, criticó al director del Dubai Tennis Championships, Salah Tahlak, por sus comentarios sobre su retirada y la de Iga Swiatek, insinuando que podría faltar al evento en el futuro. Tahlak calificó sus comentarios de excesivos durante una rueda de prensa en Miami. El intercambio pone de manifiesto las tensiones en torno al calendario de la WTA y el bienestar de las jugadoras.
Aryna Sabalenka respondió con dureza a las críticas del director del torneo de Dubai, Salah Tahlak, por su retirada del Campeonato de Tenis de Dubai el mes pasado. Tahlak había cuestionado las razones de su retirada tardía y la de Iga Swiatek y había pedido castigos más severos, incluyendo posibles deducciones de puntos en el ránking. En su rueda de prensa previa al torneo, celebrada en Miami el 17 de marzo de 2026, Sabalenka dijo: "No creo que se mostrara de la mejor manera posible". Y añadió: "Para mí, es realmente muy triste ver que los directores del torneo no nos protegen como jugadoras. Sólo se preocupan de sus (ventas), de su torneo, y ya está. No estoy seguro de querer volver a ir allí después de su comentario. Para mí, es demasiado". Sabalenka se retiró por un problema en la cadera, decisión que le permitió ganar el título de Indian Wells contra Elena Rybakina. Al anunciar su retirada de Dubai, señaló: "Tengo una conexión muy especial con el torneo, los aficionados y la ciudad. Por desgracia, no me siento al cien por cien. Pero espero volver el año que viene". Naomi Osaka y Madison Keys también se retiraron del evento. Sabalenka destacó las presiones del calendario: "Tenemos estos pequeños huecos en el calendario en los que puedo resetear, recargar... Siento que el calendario se está volviendo loco". El apoyo llegó de otros, como Andy Roddick, que cuestionó la deducción de puntos en el ranking, y Coco Gauff, que dijo: "¿Creo que los jugadores deberían perder puntos? Sinceramente, no". Según las normas de la WTA, las jugadoras de alto nivel se enfrentan a multas y penalizaciones en el ranking por faltar a eventos obligatorios.
