Världsettan Aryna Sabalenka kritiserade Dubai Tennis Championships direktör Salah Tahlak för hans kommentarer om hennes och Iga Swiateks återbud och antydde att hon kan komma att hoppa över evenemanget i framtiden. Hon beskrev hans kommentarer som överdrivna under en presskonferens i Miami. Utbytet belyser spänningar över WTA-schemat och spelarnas välbefinnande.
Aryna Sabalenka reagerade skarpt på Dubais turneringsdirektör Salah Tahlaks kritik av hennes avhopp från Dubai Tennis Championships förra månaden. Tahlak hade ifrågasatt skälen till hennes och Iga Swiateks sena avhopp och krävt hårdare straff, inklusive eventuella avdrag av rankingpoäng. På sin presskonferens inför turneringen i Miami den 17 mars 2026 sa Sabalenka: "Jag tycker inte att han visade upp sig på bästa möjliga sätt." Hon tillade: "För mig är det faktiskt så tråkigt att se att turneringsledarna inte skyddar oss som spelare. De tänker bara på sin (försäljning), sin turnering, och det är allt. Jag är inte säker på om jag någonsin vill gå dit efter hans kommentar. För mig är det för mycket." Sabalenka drog sig ur på grund av höftproblem, ett beslut som gjorde det möjligt för henne att vinna Indian Wells-titeln mot Elena Rybakina. När hon meddelade sitt Dubai-avhopp noterade hon: "Jag har en så speciell koppling till turneringen, fansen och staden. Tyvärr känner jag mig inte 100 procent. Men jag hoppas kunna vara tillbaka nästa år." Naomi Osaka och Madison Keys drog sig också ur turneringen. Sabalenka lyfte fram schemaläggningspressen: "Vi har de här små luckorna i schemat där jag bara kan återställa, ladda om... Det känns som om schemaläggningen håller på att bli galen." Stöd kom från andra, bland annat Andy Roddick, som ifrågasatte att dra av rankingpoäng, och Coco Gauff, som sa: "Tycker jag att spelare ska förlora poäng? Ärligt talat, det gör jag inte." Enligt WTA:s regler får toppspelare böter och rankingstraff om de missar obligatoriska tävlingar.
