19-летний испанец Рафаэль Ходар одержал первую победу в основной сетке турнира Большого шлема, отыграв два сета и победив Рея Сакомото в пяти сетах на Australian Open. Бывший игрок Университета Вирджинии, ставший профессионалом после одного университетского сезона, продемонстрировал ментальную стойкость, на которой акцентируют его тренеры. Теперь Ходар встретится с 16-м сеяным Якубом Меншиком за выход в третий круг.
Рафаэль Ходар, восходящий талант #NextGenATP из Испании, достиг важной вехи на Australian Open, пробившись в основную сетку и выиграв дебютный матч у 19-летнего японца Рея Сакомото. Несмотря на растерянность преимущества в два сета, Ходар собрался и вырвал победу в пятисетовом триллере, перейдя во второй круг в Мельбурне. Ходар приписал успех своему мышлению принятия, принципу, заложенном во времена Университета Вирджинии под руководством главного тренера Андреса Педросо. «Я просто стараюсь выдать максимум, лучший уровень, на который способен в тот день, и, как сказал бы тренер Педросо, просто принимаю все, что приходит», — сказал Ходар ATPTour.com после матча. «Есть вещи, которые ты не можешь контролировать, но если у тебя лучший менталитет в тот день, ты даешь себе шанс на победу.» Педросо, поделившийся видео Карлоса Алькараса, обсуждающего принятие с командой — включая Ходара, — похвалил зрелость подростка. «Это самый зрелый 19-летний парень, которого вы встретите на корте. Он точно знает, чего хочет, и так его воспитали», — сказал Педросо. Помощник тренера Брайан Расмуссен, сопровождающий Ходара в Австралии, отметил фокус на деталях. «Если мы держимся и правильно думаем на каждом очке, их уровень в итоге упадет, а наш поднимется», — заметил Расмуссен. Ходар прибыл в UVA топ-рекрутом после титула US Open среди юношей, но столкнулся с трудностями адаптации к интенсивной атмосфере университетского тенниса. Первый матч — поражение от Коннора Томсона под рев толпы — стал шоком, но он быстро поднялся, победив первую ракетку страны несмотря на физические проблемы. Вне корта характер Ходара сияет; отец следил, чтобы он наставлял младших после больших побед. В 2026 году Ходар выиграл 10 из 11 матчей, включая финал Челленджера в Канберре, поднявшись с позиции за пределами топ-900 на 134-е место в PIF ATP Live Rankings. Год назад на Next Gen ATP Finals с Рафаэлем Надалем и Мартином Ландалусом, теперь он нацелен на дальнейший прогресс. «Я просто хочу наслаждаться каждым разом, когда играю в теннис», — сказал Ходар. «Это первая цель, когда я выхожу на корт.» Следующий соперник — Якуб Меншик в четверг, но стремительный взлет Ходара обещает новые прорывы.
