19歳のスペイン人ラファエル・ホダールは、2セットを落としたところから盛り返し、レイ・サカモトを5セットで下して全豪オープンでグランドスラム本戦初勝利を挙げた。バージニア大学出身で、大学1年後にプロ転向した彼は、コーチたちが強調するメンタルレジリエンスを示した。ホダールは今、16シードのヤクブ・メンシクと3回戦進出をかけ対戦する。
スペイン出身の#NextGenATP次世代スター、ラファエル・ホダールは、全豪オープンで予選を突破して本戦入りし、同い年の日本人レイ・サカモトに勝利して歴史的な一歩を踏み出した。2セットリードを失いかけたが、ホダールは冷静さを取り戻し、5セットの激戦を制してメルボルンで2回戦進出を決めた。ホダールはバージニア大学時代にアンドレス・ペドロソ・ヘッドコーチから学んだ「受け入れる」マインドセットを功績とした。「その日のベストを尽くすだけ、最高のパフォーマンスを出すだけ。ペドロソコーチの言葉を借りれば、来るものすべてを受け入れるだけです」と試合後、ATPTour.comに語った。「コントロールできないことはある。でも、その日のメンタルタフネスが最高なら、勝つチャンスを与えられる。」ペドロソはチーム（ホダール含む）に受け入れについて語るカルロス・アルカラスの動画を共有し、ティーンエイジャーの成熟を称賛した。「彼はそこで出会う19歳で最も成熟した選手だ。本当に自分の欲しいものを知っていて、そう育てられた」とペドロソ。オーストラリアでホダールを帯同するアシスタントコーチのブライアン・ラスムセンは、細部への集中を強調。「メンタルで正しいことをポイントごとに続けていれば、相手のレベルは結局下がり、我々のレベルは上がる」とラスムセン。ホダールは全米オープン男子ジュニアシングルス王者としてバージニア大に入学したが、大学テニスの激しい環境に適応するのに苦労した。初戦で観衆の歓声の中、コナー・トムソンに敗れたショックから立ち直り、身体的苦戦をものともせず全米1位を破った。コート外でもホダールの人間性は輝く。父は大勝後に後輩指導を徹底させた。2026年、ホダールは11試合で10勝（キャンベラ・チャレンジャー決勝含む）を挙げ、トップ900外からPIF ATPライブランキング134位へ急上昇。1年前、ラファエル・ナルダンとマルティン・ランダルーセと共にNext Gen ATPファイナルズに出場した彼は、さらに前進を目指す。「テニスをするたび楽しみたい。それがコートに立つ最初の目標です」とホダール。次戦は木曜日のヤクブ・メンシクだが、ホダールの急成長はさらなるブレイクスルーを予感させる。
