Den jordanske tennisspelaren Abdullah Shelbayh avbröt sin match i första omgången av Madrid Challenger efter att ha utsatts för rasistiska förolämpningar och hot från åskådare. Tävlingsledningen tillkallade polis, som grep en person och avlägsnade den övriga gruppen. Shelbayh förlorade matchen men hanterade situationen med lugn.
Abdullah Shelbayh, en 22-årig jordanier rankad som nummer 301 på ATP-touren, mötte femteseedade Zsombor Piros i den första omgången av Madrid Challenger i tisdags. Efter att ha förlorat första set med 6-1 och vunnit det andra med 6-2 låg Shelbayh under med 3-0 i tredje set när en grupp åskådare riktade rasistiska glåpord och hot mot honom. Enligt den spanska tidningen Marca förväxlade personerna den jordanska flaggan med den palestinska på grund av deras liknande färger, vilket ledde till olämpliga kommentarer som eskalerade fientligheten på banan. Shelbayh avbröt spelet och sa till huvuddomaren: "Kasta ut honom", vilket fick funktionärerna att agera skyndsamt. Lokal polis anlände, grep en åskådare och eskorterade bort de övriga. Turneringsarrangörerna utfärdade en ursäkt och bekräftade sitt engagemang för spelarnas säkerhet och respekt under evenemanget. Trots att Shelbayh förlorade i tre set har händelsen satt ljuset på säkerhetsbrister vid turneringar på Challenger-nivå, som ofta har enklare säkerhetsåtgärder än ATP-evenemang. Shelbayh, den förste jordanier som nått en ATP-ranking, har tränat vid Rafa Nadal Academy och coachas nu av Fernando Verdasco. Hans behärskade respons väckte lovord mitt under samtal om behovet av ett starkare skydd för spelare.
