Carlos Alcaraz besegrade Otto Virtanen med 6-4, 6-2 på 1 timme och 25 minuter i sin debut i Trofeo Conde de Godó (Barcelona Open). Han tog en medicinsk timeout på grund av smärta i höger handled, men återvände för att vinna övertygande på Pista Rafael Nadal. Efter förlusten i finalen i Monte Carlo Masters mot Jannik Sinner tonade spanjoren ner det återkommande problemet, som han kopplar till begränsad återhämtningstid.
Alcaraz ställdes inför tidiga utmaningar när han räddade tre breakbollar vid ställningen 2-2 i första set mitt under ovanliga misstag och osäkerhet i servemomentet. Vid 5-4 tillkallade han fysioterapeut för massage, salva och bandage. Han justerade därefter sitt spel – undvek sliceade backhandslag – och bröt serven för att ta setet, vilket lugnade publiken. Det andra setet präglades av utbytta servegenombrott innan Alcaraz ryckte ifrån med två raka break för en bekväm seger, trots totalt 23 oprovocerade misstag.
Efter matchen erkände Alcaraz att han kände sig "lite trött" på grund av minimal vila, men var optimistisk: "Jag hoppas att det inte är något... Vi ska kolla upp det med fysioterapeuten." Han tillskrev obehaget "få dagars återhämtning, då allt har gått så ofta i någon rörelse som inte är vanlig", och noterade liknande tidigare problem som aldrig förvärrats. Hans team planerade en vidare utvärdering, vilket väckte minnen från förra årets skada i övre högerbenet i finalen i Godó mot Holger Rune, vilket tvingade honom att dra sig ur Madrid Open. "Vi försökte lugna ner oss, gå in mer avslappnat till det andra setet och se vad som händer", tillade han. "Det känns fantastiskt att vara tillbaka, att ta ännu en seger i Barcelona, framför mitt folk."
I nästa omgång möter Alcaraz världsfyrtiosjuan Tomas Machac, som slog ut Sebastian Baez, i turneringens första kvällsmatch på torsdag. Virtanen, världsetta-hundratrettio som ledde Finland till semifinal i Davis Cup 2023, bjöd på motstånd med sin serve men kunde inte stå emot spanjorens avgörande servegenombrott.
