Carlos Alcaraz ha battuto Otto Virtanen 6-4, 6-2 in 1 ora e 25 minuti al suo debutto al Trofeo Conde de Godó (Barcelona Open), richiedendo un timeout medico per un dolore al polso destro ma tornando in campo per vincere in modo convincente sulla Pista Rafael Nadal. Reduce dalla sconfitta nella finale del Monte Carlo Masters contro Jannik Sinner, lo spagnolo ha minimizzato il problema ricorrente, che attribuisce al limitato tempo di recupero.
Alcaraz ha affrontato difficoltà iniziali, annullando tre palle break sul 2-2 nel primo set tra errori insoliti e disagio al servizio. Sul 5-4, ha richiesto l'intervento del fisioterapista, ricevendo un massaggio, una crema e una fasciatura, per poi modificare il suo gioco—evitando il rovescio in slice—e strappare il servizio all'avversario per aggiudicarsi il set, placando le preoccupazioni del pubblico di casa. Il secondo set ha visto uno scambio di break prima che Alcaraz prendesse il largo con un doppio break per un finale agevole, nonostante i 23 errori non forzati totali.
Nel post-partita, Alcaraz ha ammesso di sentirsi 'un po' stanco' a causa del poco riposo, ma si è mostrato ottimista: 'Spero non sia nulla... Vedremo con il fisioterapista'. Ha attribuito il fastidio ai 'pochi giorni di recupero, quando tutto si è accumulato in movimenti non abituali', notando simili problemi passati che non si sono mai aggravati. Il suo team ha pianificato ulteriori valutazioni, ricordando l'infortunio alla parte superiore della gamba destra dello scorso anno nella finale del Godó contro Holger Rune, che lo costrinse al ritiro dal Madrid Open. 'Abbiamo cercato di calmarci, di affrontare il secondo set in modo più rilassato e vedere cosa succedeva', ha aggiunto. 'È bellissimo essere tornati, ottenere un'altra vittoria a Barcellona, davanti alla mia gente'.
Al prossimo turno, Alcaraz affronterà il numero 47 del mondo Tomas Machac, che ha eliminato Sebastian Baez, nella prima sessione serale della storia del torneo, in programma giovedì. Virtanen, numero 130 del mondo e protagonista del percorso della Finlandia fino alle semifinali di Coppa Davis 2023, ha opposto resistenza con il servizio ma non è riuscito a contenere i break decisivi dello spagnolo.
