Carlos Alcaraz besiegte Otto Virtanen mit 6:4, 6:2 in einer Stunde und 25 Minuten bei seinem Debüt bei der Trofeo Conde de Godó (Barcelona Open). Er nahm wegen Schmerzen im rechten Handgelenk eine medizinische Auszeit, kehrte jedoch zurück und gewann überzeugend auf der Pista Rafael Nadal. Nach seiner Niederlage im Finale des Monte Carlo Masters gegen Jannik Sinner spielte der Spanier das wiederkehrende Problem herunter, das er auf die begrenzte Erholungszeit zurückführt.
Alcaraz sah sich zu Beginn Herausforderungen gegenüber, als er beim Stand von 2:2 im ersten Satz drei Breakbälle abwehren musste, während er untypische Fehler beging und beim Aufschlag unsicher wirkte. Beim Stand von 5:4 rief er den Physiotherapeuten, erhielt eine Massage, eine Salbenbehandlung sowie einen Verband. Danach passte er sein Spiel an – er verzichtete auf Rückhand-Slice-Bälle –, schaffte das Break zum Satzgewinn und beruhigte die Sorgen der heimischen Fans. Der zweite Satz war von einem Schlagabtausch bei den Aufschlagspielen geprägt, bevor sich Alcaraz mit einem Doppel-Break absetzte und den Sieg trotz insgesamt 23 unforced errors souverän nach Hause brachte.
Nach dem Match gab Alcaraz zu, sich aufgrund der minimalen Ruhezeit 'etwas müde' zu fühlen, blieb jedoch optimistisch: 'Ich hoffe, es ist nichts... Wir werden das mit dem Physio abklären.' Er führte die Beschwerden auf 'die wenigen Tage der Erholung' zurück, da 'alles so oft bei Bewegungen passierte, die nicht üblich sind', und merkte an, dass es ähnliche Probleme in der Vergangenheit gegeben habe, die sich nie verschlimmert hätten. Sein Team plant eine genauere Untersuchung. Dies erinnert an die Verletzung des rechten Oberschenkels im letzten Jahr während des Godó-Finales gegen Holger Rune, die ihn zum Rückzug von den Madrid Open zwang. 'Wir haben versucht, uns zu beruhigen, den zweiten Satz gelassener anzugehen und zu sehen, was passiert', fügte er hinzu. 'Es ist ein großartiges Gefühl, zurück zu sein und einen weiteren Sieg in Barcelona vor meinem eigenen Publikum zu erringen.'
Als Nächstes trifft Alcaraz auf den Weltranglisten-47. Tomas Machac, der Sebastian Baez aus dem Turnier geworfen hat. Das Spiel findet am Donnerstag in der ersten Night Session in der Geschichte des Turniers statt. Virtanen, die Nummer 130 der Welt, der Finnland 2023 ins Davis-Cup-Halbfinale geführt hatte, leistete mit seinem Aufschlag Widerstand, konnte jedoch die entscheidenden Breaks des Spaniers nicht verhindern.
