Topptennispelarna Carlos Alcaraz, Jannik Sinner och Aryna Sabalenka instruerades att ta av sina Whoop-fitness trackers under Australian Open 2026. Enheterna, godkända för ATP- och WTA-tourer, förblir förbjudna vid Grand Slams mitt i pågående debatter om spelarnas välfärd och datregler. Turneringsarrangörerna diskuterar att eventuellt tillåta dem i framtiden.
Australian Open 2026 väckte kontrovers när tjänstemän bad tre av tennissportens största stjärnor att ta av sina bärbara fitness trackers före matcherna. Carlos Alcaraz uppmanades att ta av sitt Whoop-band, dolt under ett armband, inför sin fjärdeomgångsmatch mot Tommy Paul på söndagen. På samma sätt tog världs tvåa Jannik Sinner av sin enhet före sin egen fjärdeomgångsmatch, medan damvärldsetta Aryna Sabalenka, som stöder Whoop, fick order om det inför sin förstamatch. Dessa trackers övervakar mått som hjärtfrekvens, sömn, belastning, stress och återhämtning, och ger spelarna insikter i deras fysiska krav. Även om ATP godkände deras användning i matcher i juli 2024 och WTA har tillåtit dem sedan 2021, opererar Grand Slam-turneringar självständigt och förbjuder dem för närvarande. International Tennis Federation listar Whoop bland godkända spelaranalystechnologier, men Slamsarna har inte följt efter. Whoop kritiserade beslutet och uppgav: «Atleter har en grundläggande rätt att förstå sin egen prestation och hälsa – inklusive under tävling vid evenemang som Australian Open.» Företagets grundare Will Ahmed kallade det «löjligt» på sociala medier och uppmanade: «Låt atletarna mäta sina kroppar.» De liknade förbudet vid «att be atleter spela blinda», och betonade avsaknad av säkerhets- eller rättviserisker. Jannik Sinner erkände reglerna efter matchen och noterade att enheterna ger värdefulla hälsodata för eftergranskning, även om en alternativ spårningsväst känns obekväm. «Regler är regler och jag förstår, jag kommer inte använda det igen», sade han. Tennis Australia förklarade att spelare får alternativa data via Bolt 6-systemet, som spårar externa belastningar som distans täckt, accelerationer och slaghastigheter. Experter hävdar dock att wearables ger djupare interna insikter som är avgörande för skadeförebyggande och välfärd. Dr. Robby Sikka, medicinsk direktör vid Professional Tennis Players Association, sade till BBC Sport: «Wearables ger meningsfulla insikter i arbetsbelastning, återhämtning, skadeförebyggande och klinisk utvärdering.» Han efterlyste konsekventa, vetenskapsbaserade policys istället för plötsliga förbud. Tennisens fragmenterade styrning – som spänner över ATP, WTA, ITF och oberoende Slams – komplicerar enhetliga regler. Potentiella bekymmer inkluderar datägarskap, kommersialisering och tävlingsfördelar från sponsringar. Turneringstjänstemän bekräftade pågående diskussioner för att eventuellt revidera policyn, och belyste bredare oro över sportens intensiva fysiska och mentala påfrestning på spelarna. Stephen Smith vid Kitman Labs, som levererar dataanalys till ligor som NFL och Premier League, betonade tennisens eftersläpning i datainsamling. «Det finns en enorm möjlighet för tennis att börja förstå hur man tillämpar tech och data för att förbättra spelarnas välfärd», sade han och pekade på framgångar i amerikanska sporter där data informerar regeländringar och skademinskningar.
