Les meilleurs joueurs de tennis Carlos Alcaraz, Jannik Sinner et Aryna Sabalenka ont été invités à retirer leurs traceurs de fitness Whoop lors de l'Open d'Australie 2026. Les appareils, approuvés pour les circuits ATP et WTA, restent interdits dans les Grands Chelems au milieu de débats sur le bien-être des joueurs et les règles de données. Les organisateurs du tournoi discutent pour éventuellement les autoriser à l'avenir.
L'Open d'Australie 2026 a suscité la controverse lorsque les officiels ont demandé à trois des plus grandes stars du tennis de retirer leurs traceurs de fitness portables avant leurs matchs. Carlos Alcaraz a été invité à enlever son bracelet Whoop, caché sous un brassard, avant son match de quatrième tour contre Tommy Paul dimanche. De même, le numéro deux mondial Jannik Sinner a retiré son appareil avant son propre match de quatrième tour, tandis que la numéro un mondiale Aryna Sabalenka, qui soutient Whoop, a été informée de le faire avant son match de premier tour. Ces traceurs surveillent des métriques comme le rythme cardiaque, le sommeil, la tension, le stress et la récupération, fournissant aux joueurs des insights sur leurs demandes physiques. Bien que l'ATP ait approuvé leur utilisation en match en juillet 2024 et que la WTA les autorise depuis 2021, les tournois du Grand Chelem opèrent indépendamment et les interdisent actuellement. La Fédération internationale de tennis liste Whoop parmi les technologies d'analyse des joueurs approuvées, mais les Grands Chelems n'ont pas suivi. Whoop a critiqué la décision, déclarant : « Les athlètes ont un droit fondamental à comprendre leurs performances et leur santé, y compris pendant la compétition lors d'événements comme l'Open d'Australie. » Le fondateur de l'entreprise, Will Ahmed, l'a qualifié d'« ridicule » sur les réseaux sociaux, exhortant : « Laissez les athlètes mesurer leurs corps. » Ils ont comparé l'interdiction à « demander aux athlètes de jouer les yeux bandés », soulignant l'absence de risques pour la sécurité ou l'équité. Jannik Sinner a reconnu les règles après le match, notant que les appareils offrent des données de santé précieuses pour l'analyse post-match, bien qu'un gilet de suivi alternatif soit inconfortable. « Les règles sont les règles et je les comprends, je ne l'utiliserai plus », a-t-il dit. Tennis Australia a expliqué que les joueurs reçoivent des données alternatives via le système Bolt 6, qui suit les charges externes comme la distance parcourue, les accélérations et les vitesses de coups. Cependant, les experts soutiennent que les wearables fournissent des insights internes plus profonds, cruciaux pour la prévention des blessures et le bien-être. Le Dr Robby Sikka, directeur médical de la Professional Tennis Players Association, a déclaré à BBC Sport : « Les wearables fournissent des insights significatifs sur la charge de travail, la récupération, la prévention des blessures et l'évaluation clinique. » Il a appelé à des politiques cohérentes basées sur la science plutôt que des interdictions soudaines. La gouvernance fragmentée du tennis —englobant ATP, WTA, ITF et Grands Chelems indépendants— complique les règles uniformes. Les préoccupations potentielles incluent la propriété des données, la commercialisation et les avantages compétitifs des sponsors. Les officiels du tournoi ont confirmé des discussions en cours pour réviser éventuellement la politique, mettant en lumière des inquiétudes plus larges sur le lourd tribut physique et mental du sport sur les joueurs. Stephen Smith de Kitman Labs, qui fournit des analyses de données à des ligues comme la NFL et la Premier League, a souligné le retard du tennis en matière de collecte de données. « Il y a une énorme opportunité pour le tennis de commencer à comprendre comment appliquer la technologie et les données pour améliorer le bien-être des joueurs », a-t-il dit, citant les succès dans les sports américains où les données guident les changements de règles et la réduction des blessures.