Die Top-Tennisspieler Carlos Alcaraz, Jannik Sinner und Aryna Sabalenka wurden angewiesen, ihre Whoop-Fitness-Tracker während der Australian Open 2026 abzulegen. Die Geräte, die für ATP- und WTA-Touren zugelassen sind, bleiben bei Grand-Slam-Turnieren verboten, inmitten anhaltender Debatten über Spielerwohl und Datenregeln. Die Turnierveranstalter besprechen eine mögliche künftige Zulassung.
Die Australian Open 2026 sorgten für Kontroverse, als Offizielle drei der größten Tennis-Stars baten, vor ihren Matches tragbare Fitness-Tracker abzulegen. Carlos Alcaraz wurde angewiesen, seinen Whoop-Straw, der unter einem Armband verborgen war, vor seinem Viertelfinalmatch gegen Tommy Paul am Sonntag abzulegen. Ähnlich entfernte Weltranglistenzweiter Jannik Sinner sein Gerät vor seinem eigenen Viertelfinalmatch, während Frauen-Weltnummer eins Aryna Sabalenka, die Whoop unterstützt, dies vor ihrem Auftaktmatch tun musste. Diese Tracker überwachen Metriken wie Herzfrequenz, Schlaf, Belastung, Stress und Erholung und liefern Spielern Einblicke in ihre physischen Anforderungen. Obwohl die ATP ihre Nutzung im Match im Juli 2024 genehmigte und die WTA sie seit 2021 erlaubt, operieren Grand-Slam-Turniere unabhängig und verbieten sie derzeit. Die International Tennis Federation führt Whoop unter genehmigten Spieler-Analyse-Technologien, aber die Slams folgen nicht. Whoop kritisierte die Entscheidung: „Athleten haben ein grundlegendes Recht, ihr eigenes Leistungs- und Gesundheitsverhalten zu verstehen – einschließlich während Wettkämpfen bei Events wie den Australian Open.“ Der Firmengründer Will Ahmed nannte es auf Social Media „lächerlich“ und forderte: „Lasst die Athleten ihre Körper messen.“ Sie verglichen das Verbot mit „Athleten zu bitten, blind zu spielen“, und betonten fehlende Risiken für Sicherheit oder Fairness. Jannik Sinner akzeptierte die Regeln nach dem Match und merkte an, dass die Geräte wertvolle Gesundheitsdaten für die Nachbesprechung bieten, ein alternatives Tracking-Weste jedoch unangenehm ist. „Regeln sind Regeln, ich verstehe sie und werde es nicht wieder nutzen“, sagte er. Tennis Australia erklärte, dass Spieler alternative Daten über das Bolt-6-System erhalten, das externe Belastungen wie zurückgelegte Distanz, Beschleunigungen und Schlägergeschwindigkeiten trackt. Experten argumentieren jedoch, dass Wearables tiefere interne Einblicke bieten, die für Verletzungsprävention und Wohlergehen entscheidend sind. Dr. Robby Sikka, medizinischer Direktor der Professional Tennis Players Association, sagte BBC Sport: „Wearables liefern bedeutende Einblicke in Belastung, Erholung, Verletzungsprävention und klinische Bewertung.“ Er forderte einheitliche, wissenschaftsbasierte Richtlinien statt plötzlicher Verbote. Die fragmentierte Governance im Tennis – umfassend ATP, WTA, ITF und unabhängige Slams – erschwert einheitliche Regeln. Mögliche Bedenken betreffen Dateneigentum, Kommerzialisierung und Wettbewerbsvorteile durch Sponsoring. Turnieroffizielle bestätigten laufende Diskussionen zur möglichen Politikrevision und hoben breitere Sorgen über die intensive physische und mentale Belastung des Sports hervor. Stephen Smith von Kitman Labs, das Datenanalysen für Ligen wie NFL und Premier League liefert, betonte das Nachholebedarf im Tennis bei Datenerfassung. „Es gibt eine enorme Chance für Tennis, zu verstehen, wie Tech und Daten das Spielerwohl verbessern können“, sagte er und wies auf Erfolge in US-Sportarten hin, wo Daten Regelanpassungen und Verletzungsreduktionen informieren.
